Spinale netwerken van evenwichtsleren en vasthouden bij oudere volwassenen

Een groot deel van de oudere volwassenen loopt momenteel of binnenkort risico op de bekende achteruitgang van het loop- en evenwichtsvermogen die optreedt bij het ouder worden. Het behoud van deze capaciteiten is een belangrijke prioriteit voor de volksgezondheid geworden. Balanstraining kan functionele vaardigheden verbeteren of functionele achteruitgang verzachten; leeftijdsgebonden motorische tekorten kunnen echter de praktijkgerichte motorische leer- en gedragsprestaties belemmeren. Vanwege de cruciale rol van het ruggenmerg bij het evenwicht en de loopprestaties, is het belangrijk om te overwegen dat leeftijdsgebonden neurale stoornissen van het ruggenmerg waarschijnlijk een bijdragende factor zijn. Met name het ruggenmerg bij oudere volwassenen heeft minder neuronen, is minder prikkelbaar en geleidt signalen langzamer.

Ondanks voldoende bewijs van een verminderde neuronale structuur en functie van het ruggenmerg bij veroudering, is het potentiële voordeel van een interventie gericht op de controle van het evenwicht van de wervelkolom en de loopcontrole grotendeels onontgonnen. Dit gebrek aan onderzoek kan gedeeltelijk te wijten zijn aan het ontbreken van een klinisch haalbare interventie. De recente opkomst van transcutane spinale gelijkstroomstimulatie (tsDCS) als een niet-invasieve interventie creëert echter nieuwe mogelijkheden voor het begrijpen van de bijdragen van het ruggenmerg aan evenwicht en loopprestaties. Onze vorige studie was met name de eerste demonstratie van de veiligheid en haalbaarheid van een laboratoriumgebaseerde interventie die tsDCS combineerde met complexe loopoefeningen. Deze eerste bevindingen ondersteunen de verbeterde effectiviteit van motorisch leren tijdens een enkele sessie in combinatie met tsDCS bij oudere volwassenen. Voortbouwend op het succes van deze voorlopige gegevens stellen de onderzoekers nu een uitgebreide, multisessie-interventie voor die tsDCS combineert met evenwichtstraining. De voorgestelde studie zal een van de eerste multisessiestudies zijn waarin de effecten van tsDCS als aanvullende therapie bij dynamische evenwichtstraining bij oudere volwassenen worden onderzocht.

Het doel van dit onderzoek is om 30 oudere volwassenen van 65 jaar of ouder met evenwichts- of loopproblemen in te schrijven, bepaald door middel van objectieve beoordelingen. Alle deelnemers zullen gedurende een periode van twee weken dezelfde balanstraining van vijf sessies ondergaan, waarbij de nadruk wordt gelegd op het gebruik van een uniek balans-exergaming-apparaat genaamd de Dividat Senso. Deelnemers worden willekeurig toegewezen aan een tsDCS-adjuvansgroep. De "Actieve groep" ontvangt 30 aaneengesloten minuten 2,5 mA tsDCS over de lumbale regio's T11/T12. De "Sham-groep" ontvangt het schijnprotocol, dat een identieke montage- en stimulatie-opstelling omvat, maar gedurende 27 minuten geen stroom levert. Elke sessie van 30 minuten wordt voorafgegaan en gevolgd door evenwichts- en loopbeoordelingen om de effecten van de interventie in de loop van de tijd te onderzoeken. De prikkelbaarheid van de wervelkolom, gemeten via soleus H-reflextesten, zal onmiddellijk voor en na tsDCS bij de eerste en laatste interventie worden beoordeeld. Gedragsbeoordelingen zullen plaatsvinden bij aanvang, 1 dag na de interventie en 10 dagen na de interventie om pre- versus post-effecten en retentie-interventie-effecten te onderzoeken. Prefrontale activiteit zal worden gemeten met behulp van functionele nabij-infraroodspectroscopie (fNIRS) tijdens de gedragsbeoordelingen om de vraag naar uitvoerende controlenetwerken te evalueren.

Het doel van het gebruik van tsDCS is het opreguleren van de spinale circuits om ze beter te laten reageren op taakspecifieke activering, waardoor robuuster leren en consolidatie wordt bevorderd om de prestaties bij dynamische evenwichtstaken te verbeteren. De overkoepelende hypothese van het voorgestelde onderzoek is dus dat tsDCS een krachtige adjuvante therapie zal zijn voor een dynamische evenwichtsinterventie door de taakgerichte spinale excitatie te versterken om het verwerven en behouden van vaardigheden te bevorderen, waardoor het evenwicht en het lopen worden verbeterd. Dit onderzoek zal zich richten op het bereiken van de volgende specifieke doelstellingen:

Specifiek doel 1: Het verzamelen van voorlopige effectgrootte- en responsvariantiegegevens om te beoordelen of actieve adjuvante tsDCS-therapie in combinatie met dynamische evenwichtstraining de praktijkgerelateerde winst in evenwichts- en loopprestaties en -retentie in de loop van de tijd verbetert.

Specifiek doel 2: Bewijs leveren van verhoogde prikkelbaarheid van de wervelkolom na tsDCS, positief gecorreleerd met winst in evenwichts- en loopfuncties.

Het resultaat van deze onderzoekslijn op lange termijn zal een klinisch haalbare multimodale interventie zijn om te helpen bij het behoud van de motorische functie en onafhankelijkheid bij oudere volwassenen. De kennis en ervaring die uit dit onderzoek zijn opgedaan, zullen ons in staat stellen grotere onderzoeken uit te voeren om de effecten van veroudering op het ruggenmerg beter te begrijpen en revalidatie-interventies te testen om gezond ouder worden bij oudere volwassenen te bevorderen.