Genderbevestigende Hormoontherapie en Immuunfunctie bij Transpersonen - De GIFT-studie (GIFT)

Ons immuunsysteem beschermt ons tegen infecties, maar kan ook ziekte veroorzaken, bijvoorbeeld door ons eigen lichaam aan te vallen (auto-immuunziekte) of door chronische ontstekingen te veroorzaken bij aandoeningen zoals hartziekten. De immuunsystemen van mannen en vrouwen functioneren verschillend, zoals blijkt uit verschillende ziektecijfers waarbij auto-immuunziekten vaker voorkomen bij vrouwen, terwijl mannen vatbaarder zijn voor infecties. We weten niet waarom deze verschillen bestaan, maar als we het zouden begrijpen, zouden we mogelijk nieuwe behandelingen kunnen ontwikkelen om door het immuunsysteem veroorzaakte ziekten te behandelen of te voorkomen. Tot nu toe weten we dat zowel geslachtschromosomen als hormonen van invloed zijn op hoe het immuunsysteem functioneert, maar niet de exacte bijdrage van elk of hoe ze op elkaar inwerken. Een manier om dit te bestuderen is door samen te werken met transgender personen. Transgender personen identificeren zich met een gender dat verschilt van het geslacht dat hen bij de geboorte is toegewezen, en sommigen kunnen ervoor kiezen om de geslachtshormonen te nemen van het gender waarmee ze zich identificeren, wat bekend staat als genderbevestigende hormoontherapie (GAHT). Aangezien deze veranderingen hun geslachtshormoonprofiel beïnvloeden en niet hun chromosomen, zouden eventuele veranderingen in hun immuunsysteem alleen door hormonen worden veroorzaakt. Dit zou ons niet alleen helpen te begrijpen hoe geslachtshormonen het immuunsysteem in het algemeen vormen, maar ook het ziekterisico bij transgender personen, en zou betere patiëntenvoorlichting mogelijk maken. In deze studie worden transgender patiënten die starten met GAHT bij de 56 Dean Street kliniek in Londen uitgenodigd om bloedmonsters te doneren voordat ze met de therapie beginnen, na 1 maand (optioneel) en na 3 en 6 maanden. Deze monsters worden geanalyseerd in het Laboratory of Medical Sciences om te onderzoeken hoe de verschillende soorten immuuncellen veranderen met de therapie en hoe ze reageren op verschillende immuunprikkels (stimuli). We streven ernaar 500 personen te werven en verwachten dat de studie tot 3 jaar zal duren.