Terapia Ormonale Affermativa di Genere e Funzione Immunitaria negli Individui Trans - Lo Studio GIFT (GIFT)

Il nostro sistema immunitario ci protegge dalle infezioni, ma può anche causare malattie, ad esempio attaccando il nostro stesso corpo (malattia autoimmune) o provocando un'infiammazione cronica in condizioni come le malattie cardiache. I sistemi immunitari di uomini e donne funzionano in modo diverso, come dimostrato dai diversi tassi di malattia, con le malattie autoimmuni più comuni nelle donne, mentre gli uomini sono più suscettibili alle infezioni. Non sappiamo perché esistano queste differenze, ma se potessimo comprenderle potremmo sviluppare nuovi trattamenti per curare o prevenire le malattie guidate dal sistema immunitario. Finora sappiamo che sia i cromosomi sessuali che gli ormoni influenzano il funzionamento del sistema immunitario, ma non il contributo esatto di ciascuno o come interagiscono. Un modo per studiare questo è lavorare con persone transgender. Le persone transgender si identificano con un genere diverso dal sesso assegnato alla nascita e alcuni potrebbero scegliere di assumere gli ormoni sessuali del genere con cui si identificano, noto come terapia ormonale affermativa di genere (GAHT). Poiché questi cambiamenti influenzano il loro profilo ormonale sessuale e non i loro cromosomi, eventuali cambiamenti nel loro sistema immunitario sarebbero guidati solo dagli ormoni. Ciò ci aiuterebbe a capire non solo come gli ormoni sessuali modellano il sistema immunitario in generale, ma anche il rischio di malattia nelle persone transgender e consentirebbe un migliore counseling ai pazienti. In questo studio, i pazienti transgender che iniziano la GAHT presso la clinica 56 Dean Street di Londra sarebbero invitati a donare campioni di sangue prima di iniziare la terapia, a 1 mese (opzionale) e a 3 e 6 mesi. Questi campioni sarebbero analizzati presso il Laboratorio di Scienze Mediche per esaminare come i diversi tipi di cellule immunitarie cambiano con la terapia e come rispondono a diversi stimoli immunitari. Miriamo a reclutare 500 individui e anticipiamo che lo studio durerà fino a 3 anni.