Terapia Hormonal de Afirmação de Género e Função Imunitária em Indivíduos Trans - O Estudo GIFT (GIFT)

Os nossos sistemas imunitários protegem-nos de infeções, mas também podem causar doenças, por exemplo, atacando o nosso próprio corpo (doença autoimune) ou provocando inflamação crónica em condições como as doenças cardíacas. Os sistemas imunitários de homens e mulheres funcionam de forma diferente, como evidenciado pelas diferentes taxas de doença, sendo as doenças autoimunes mais comuns nas mulheres, enquanto os homens são mais suscetíveis a infeções. Não sabemos por que existem estas diferenças, mas se as compreendêssemos, poderíamos desenvolver novos tratamentos para tratar ou prevenir doenças impulsionadas pelo sistema imunitário. Até agora, sabemos que tanto os cromossomas sexuais como as hormonas afetam o funcionamento do sistema imunitário, mas não a contribuição exata de cada um ou como interagem. Uma forma de estudar isto é trabalhar com pessoas transgénero. As pessoas transgénero identificam-se com um género diferente do seu sexo atribuído à nascença e algumas podem optar por tomar as hormonas sexuais do género com que se identificam, o que é conhecido como terapia hormonal de afirmação de género (THAG). Dado que estas alterações afetam o seu perfil hormonal e não os seus cromossomas, quaisquer mudanças no seu sistema imunitário seriam impulsionadas apenas pelas hormonas. Isto ajudaria-nos a compreender não só como as hormonas sexuais moldam o sistema imunitário de forma mais geral, mas também o risco de doença em pessoas transgénero e permitiria um melhor aconselhamento aos pacientes. Neste estudo, os pacientes transgénero que iniciarem a THAG na clínica 56 Dean Street, em Londres, seriam convidados a doar amostras de sangue antes de iniciar a terapia, ao fim de 1 mês (opcional) e aos 3 e 6 meses. Estas amostras seriam analisadas no Laboratório de Ciências Médicas para examinar como os diferentes tipos de células imunitárias mudam com a terapia e como respondem a diferentes estímulos imunitários. Pretendemos recrutar 500 indivíduos e antecipamos que o estudo durará até 3 anos.