Programma voor het Versterken van Verpleegkundige Nieuwkomers (EMPOWER)

Het toenemende tekort aan verpleegkundigen in Nederland heeft een aanzienlijke impact op de zorgcapaciteit. Momenteel is de helft van alle vacatures in Nederland te vinden in de zorg, handel en zakelijke dienstverlening. Rapporten geven aan dat verpleging de grootste arbeidsmarktkrapte kent binnen de zorgberoepen, met 10.500 vacatures in 2021 en een verwachte 24.900 in 2031. Het vergroten van de personeelstoevoer is een van de oplossingen. In dat opzicht lijkt het Nederlandse systeem niet goed toegerust om de integratie van vluchtelingen en migranten die in hun land van herkomst als verpleegkundige zijn gecertificeerd, in zorgfuncties te ondersteunen. Erkenning van kwalificaties wordt gekenmerkt door lange vertragingen en er is een gebrek aan begeleiding. In de praktijk kost het ook aanzienlijk veel tijd om een voldoende niveau van taalvaardigheid te bereiken, vooral als mensen niet kunnen werken en beperkt worden blootgesteld aan de Nederlandse taal. Dit vertraagt de snelheid waarmee de toetsen voor het verkrijgen van een verklaring van beroepsbekwaamheid, vereist voor Nederlandse zorglicenties, worden afgerond. Als gevolg daarvan zijn veel gekwalificeerde nieuwkomers in de zorg onderbenut of werkloos. In 2022 beoordeelde het UMCG de interesse onder verpleegkundige nieuwkomers in de Noordelijke regio om deel te nemen aan een versnelde integratieprogramma (Bijlage 1). Aangezien voldoende interesse werd bevestigd, werd een dergelijk programma ontwikkeld dat een beroepsgerichte taal- en interculturele communicatiecursus omvat, waarna deelnemers beginnen te werken als assistent-verpleegkundigen, betaald als zorgassistenten, terwijl ze begeleiding krijgen richting BIG-registratie voordat ze de examens afleggen die vereist zijn voor BIG-registratie. In dit proces werden prospectief gegevens verzameld over of de deelnemende nieuwkomers met succes de verschillende fasen van het programma voltooiden, de duur van deze fasen, en het integratie- en werkstadium van waaruit ze begonnen, en werd toestemming verkregen van deelnemers om deze gegevens op te slaan. Het programma werd aanvankelijk ontwikkeld bij het UMCG en groeide uit tot een multidisciplinair initiatief. In samenwerking met Zorg voor het Noorden (ZvhN), een regionaal netwerk over de drie noordelijke provincies, is het uitgebreid naar vier niet-academische ziekenhuizen. Aangezien dit verbeterproces, dat aanvankelijk niet als een onderzoeksproject was bedacht, succesvol bleek te zijn, werd vervolgens besloten om de resultaten op wetenschappelijke wijze te analyseren. Het primaire doel is om het aandeel deelnemers te bepalen die volgens plan vorderen of het programma succesvol hebben afgerond. Daarnaast wordt een kwalitatieve analyse en een maatschappelijke business case uitgevoerd om te identificeren waar de voordelen liggen, waardoor richting wordt gegeven aan duurzame implementatie zodra filantropische financiering wordt afgebouwd. Bovendien heeft de studie tot doel om mogelijke raciale microagressie op de werkplek te analyseren.