Screening og behandling av depresjon i samfunnet

Depresjon er en svært utbredt, klinisk underkjent og underbehandlet medisinsk lidelse over hele verden. I Singapore opplever 17 % av den voksne befolkningen nylige psykiatriske forstyrrelser, men bare 6 % bruker tjenestene til helsepersonell. Allmennleger er den mest foretrukne omsorgspersonen, og brukes faktisk av 41,1 % av de som søkte hjelp. Samtidig holder selvmordstallene, spesielt blant eldre, seg på svært høye nivåer sammenlignet med andre land i verden.

I løpet av de siste tiårene har det blitt utviklet og validert screeningspørreskjemaer som er egnet for den første oppdagelsen av depresjon i primærhelsetjenesten. Tidligere forskning har vist at screening for depresjon ikke resulterer i økt gjenkjennelse av psykiske lidelser med mindre positive tilfeller selektivt tilbakeføres til primærleger. De oversetter heller ikke til økte rater av intervensjonsaktiviteter som oppstart av terapi og henvisning til spesialister på psykisk helse. Verken doseutdanning av primærhelsetjenesten eller retningslinjer for klinisk praksis resulterer i noen forbedrede resultater for pasientene med mindre disse er ledsaget av mer sofistikerte strategier i organisering og levering av omsorg, slik som strukturert, samarbeidende, tverrfaglig behandling sammen med kvalitetsforbedringsprosesser.

Mer empiriske data er derfor nødvendig for å fastslå om screening for psykiatriske lidelser vil øke anerkjennelsen av klinisk lidelse, og føre til bedre pasientresultater.