En studie av kontrollert laktuloseabstinens

Etter opphør av den første episoden av hepatisk encefalopati (HE), fortsettes laktulose rutinemessig på ubestemt tid som vedlikeholdsbehandling. Selv om det er mye brukt for denne indikasjonen, har laktulose aldri blitt vist i randomiserte, kontrollerte studier å være effektive for å forhindre forverring av HE. Faktisk ble laktulose funnet å være ineffektiv til å forhindre HE når det ble administrert profylaktisk til pasienter som gjennomgikk portosystemisk shuntinnsetting. Mens noen pasienter kan være laktuloseavhengige etter en første episode av HE, er det sannsynlig at de fleste kan få laktulose seponert uten uheldige konsekvenser.

Dette målet er verdt å forfølge fordi laktulose ikke er ufarlig. Den har en ubehagelig smak, og den produserer rutinemessig gastrointestinale symptomer, inkludert oppblåsthet, gass og diaré. I høye doser kan det forårsake inkontinens, dehydrering og elektrolyttforstyrrelser. Pasienter misliker generelt å ta laktulose og er ofte ikke-kompatible med behandlingen. En fersk studie viste at pasienter på laktulose hadde en betydelig risiko for sykehusinnleggelser på grunn av laktuloserelaterte komplikasjoner og manglende behandling.