En undersøgelse af kontrolleret laktuloseabstinens

Efter ophør af den indledende episode af hepatisk encefalopati (HE), fortsættes lactulose rutinemæssigt på ubestemt tid som vedligeholdelsesbehandling. Selvom det er meget udbredt til denne indikation, er lactulose aldrig blevet vist i randomiserede, kontrollerede forsøg for at være effektiv til at forhindre eksacerbationer af HE. Lactulose viste sig faktisk at være ineffektiv til at forhindre HE, når den administreres profylaktisk til patienter, der gennemgår portosystemisk shunt-indsættelse. Mens nogle patienter kan være lactuloseafhængige efter en indledende episode af HE, er det sandsynligt, at de fleste kan få deres lactulose seponeret uden negative konsekvenser.

Dette mål er værd at forfølge, fordi lactulose ikke er ufarligt. Det har en ubehagelig smag, og det producerer rutinemæssigt gastrointestinale symptomer, herunder oppustethed, gas og diarré. I høje doser kan det forårsage inkontinens, dehydrering og elektrolytforstyrrelser. Patienter kan generelt ikke lide at tage lactulose og er ofte ikke-kompatible med behandlingen. Et nyligt forsøg viste, at patienter på lactulose havde en betydelig risiko for hospitalsindlæggelser på grund af lactulose-relaterede komplikationer og manglende behandling.