Une étude sur le retrait contrôlé du lactulose

Après la résolution de l'épisode initial d'encéphalopathie hépatique (EH), le lactulose est systématiquement poursuivi indéfiniment comme traitement d'entretien. Bien que largement utilisé pour cette indication, le lactulose n'a jamais été démontré dans des essais contrôlés randomisés comme étant efficace pour prévenir les exacerbations de l'EH. En effet, le lactulose s'est avéré inefficace pour prévenir l'EH lorsqu'il est administré à titre prophylactique à des patients subissant une insertion de shunt portosystémique. Bien que certains patients puissent être dépendants du lactulose après un premier épisode d'EH, il est probable que la plupart pourraient voir leur lactulose interrompu sans conséquences indésirables.

Cet objectif mérite d'être poursuivi car le lactulose n'est pas anodin. Il a un goût désagréable et produit régulièrement des symptômes gastro-intestinaux, notamment des ballonnements, des gaz et de la diarrhée. À fortes doses, il peut provoquer une incontinence, une déshydratation et des troubles électrolytiques. Les patients n'aiment généralement pas prendre du lactulose et ne respectent souvent pas le traitement. Un essai récent a montré que les patients sous lactulose avaient un risque substantiel d'hospitalisation en raison de complications liées au lactulose et de la non-observance du traitement.