Akseldisseksjon basert på det histologiske resultatet av Sentinel Node, hos pasienter med brystkarsinom

De aksillære lymfeknutene representerer det hyppigste stedet for metastase fra brystkarsinom. I tidligere studier har det vist seg at prosessen med metastasering til aksillærknutene fortsetter på en ryddig og progressiv måte fra I- til II- og til III-nivået, og at en "saltatorisk" metastasehendelse representerer en sjelden hendelse beskrevet i bare 2% til 6% av tilfellene.

Risikoen for metastase er direkte korrelert med størrelsen på primærtumoren. Når den er mindre enn 1 cm i diameter, er risikoen for metastasering ca. 10 %; når den er større enn 5 cm i diameter, øker risikoen til mer enn 70 %.

Involvering av aksillære lymfeknuter ved metastaser utgjør i dag den viktigste prognostiske faktoren ved brystkreft. Massiv invasjon er helt sikkert assosiert med et dårlig resultat, og derfor er informasjonen som lymfeknutestatus kan gi, uunnværlig for administrering av passende terapier i den postoperative perioden. Likevel, i de tilfellene hvor lymfeknutene er funnet å være fri for metastaser, er aksillær disseksjon en ubrukelig behandling som kan vise seg å være skadelig dersom man vurderer alle mulige kort- og langtidskomplikasjoner.

For tiden er det ingen diagnostiske modaliteter som er i stand til å gi en nøyaktig lymfeknuteinndeling preoperativt. Denne informasjonen kan kun oppnås ved histologisk undersøkelse av alle lymfeknuter etter fullstendig aksillær disseksjon.

Standardbehandling for operabel brystkreft innebærer i dag alltid disseksjon av aksillære lymfeknuter, uavhengig av den kirurgiske prosedyren som brukes for reseksjon av primærtumoren, dvs. konservativ eller demoliv. Dette resulterer ikke bare i et stort ressursforbruk (lengere kirurgiske prosedyrer under generell anestesi), men særlig i økt risiko for komplikasjoner (lymfødem og funksjonelle begrensninger av den involverte ekstremiteten) for pasienten, sekundært til en mer aggressiv intervensjon på aksillen.

En metode som benytter preoperativ lymfoscintigrafi og intraoperativ bruk av en gammasonde for å vurdere muligheten for metastasering i den første aksillære lymfeknuten, dvs. "vaktpostknuten", er nylig tatt i bruk ved vårt institutt. Denne metoden, som i sin første del består i subkutan eller peritumoral administrering av et radiomerket (99Tc) humant albuminkolloid (se metodeseksjonen), har muliggjort isolering og utskjæring av vaktpostlymfeknuten ved bruk av gammastrålesonden i 98,8 % av tilfellene.

I tilfelle at denne prosedyren skulle vise seg å være svært forutsigbar for pasientens utfall, kan en rekke aksillære lymfadenektomier unngås og med slike tallrike komplikasjoner forbundet med en slik aggressiv intervensjon.

En førstefasestudie har evaluert 238 pasienter med brystkarsinom som ville være kandidater for fullstendig aksillær disseksjon. Pasienter med intraduktalt karsinom, de kandidatene for primær kjemoterapi, de som er diagnostisert under graviditet eller amming, og de med svulster mindre enn 1 cm i størrelse (på grunn av inkludering i den randomiserte studien (053) som evaluerer rollen til strålebehandling på aksillen hos pasienter som gjennomgår konservativ kirurgi uten aksillær node-disseksjon) ble ekskludert fra studien. Resultatene av denne første fasen har vist samsvar i de histologiske funnene mellom vaktpostlymfeknuten og alle gjenværende aksillære lymfeknuter, delt inn i tre nivåer, i 96,7 % av tilfellene. Videre var konkordansen 100 % hos 18 pasienter med brystkarsinom av størrelse lik eller mindre enn 1,0 cm.