Immunreaksjoner i kontaktdermatittpåvirket hud

Allergisk kontakteksem er en betegnelse på en hudreaksjon som skyldes eksponering for spesifikke stoffer som kommer i kontakt med hud som er overfølsom (allergisk) overfor stoffet. Disse stoffene kalles "allergener". Noen vanlige allergener er nikkel, gummi, fargestoffer, gift eføy, gift eik og andre relaterte planter. Disse allergenene forårsaker ikke en hudreaksjon hos de fleste individer, men for noen, når huden blir følsom eller allergisk mot stoffet, vil enhver eksponering for det spesifikke allergenet gi utslett som kan bestå av rødhet, hevelse og blemmer. Dette utslettet kan bli verre med hver eksponering for allergenet. Hudreaksjonen kommer fra to faser. I induksjonsfasen skjer initial eksponering for allergenet. Kroppen gjenkjenner allergenet som fremmed og immunsystemet, som er kroppens primære forsvarslinje mot infeksjoner og andre ting som oppfattes som fremmed for kroppen, setter i gang en immunrespons mot kroppen selv. Under denne immunresponsen aktiveres celler spesifikke for allergenet. I den andre fasen, fremkallingsfasen, eksponeres huden igjen for allergenet og det oppstår en immunrespons, da cellene som er spesifikke for allergenet angriper huden, noe som fører til utslettet. For å diagnostisere allergisk kontaktdermatitt, vil en kliniker diskutere materialene som berører pasientens hud på jobb og hjemme og utføre lappetester. I en lappetest påføres en svært liten mengde av de mistenkte allergenene på huden i en bestemt tid. Etter den angitte tiden vil klinikeren avgjøre om det har oppstått en reaksjon på de påførte allergenene. For tiden er den viktigste behandlingen for allergisk kontakteksem unngåelse av allergenet.

Denne studien håper å forbedre vår forståelse av hvordan immunsystemet virker ved allergisk kontakteksem. For å nå dette målet vil vanlige frivillige, som mistenkes for å ha allergisk kontakteksem, bli lappetestet for de femten vanligste allergenene. Deretter vil det bli tatt biopsier av huden på de stedene hvor det er en positiv reaksjon på allergenet. Det vil også bli tatt små biopsier fra et område som fikk et plaster, men uten allergen, og et område som ikke fikk et plaster for å tjene som kontroller. I en andre fase av studien vil frivillige motta plaster med allergenet som de viste en allergisk respons på. Flere biopsier vil bli tatt over tre angitte tidspunkter. De biopsierte hudprøvene vil deretter bli studert i et laboratorium ved hjelp av metoder som immunhistokjemi og mikroarray-analyse, som vil bidra til å definere progresjonen av immunreaksjonen ved allergisk kontaktdermatitt. Begrunnelsen for studien er å bedre forstå hvordan immunsystemet aktiveres for å produsere utslett av allergisk kontakteksem, slik at behandlinger kan målrettes mot cellene som er involvert i aktiveringen.