Reações imunes na pele afetada por dermatite de contato

Dermatite alérgica de contato é um termo para uma reação cutânea resultante da exposição a substâncias específicas que entram em contato com a pele hipersensível (alérgica) à substância. Essas substâncias são chamadas de "alérgenos". Alguns alérgenos comuns são níquel, borracha, corantes, hera venenosa, carvalho venenoso e outras plantas relacionadas. Esses alérgenos não causam uma reação cutânea na maioria dos indivíduos, mas para alguns, uma vez que a pele se torna sensível ou alérgica à substância, qualquer exposição a esse alérgeno específico produzirá uma erupção cutânea que pode consistir em vermelhidão, inchaço e bolhas. Esta erupção pode piorar com cada exposição ao alérgeno. A reação da pele resulta de duas fases. Na fase de indução ocorre a exposição inicial ao alérgeno. O corpo reconhece o alérgeno como estranho e o sistema imunológico, que é a principal linha de defesa do corpo contra infecções e outras coisas percebidas como estranhas ao corpo, monta uma resposta imune contra o próprio corpo. Durante essa resposta imune, células específicas para o alérgeno são ativadas. Na segunda fase, a fase de elicitação, a pele é novamente exposta ao alérgeno e ocorre uma resposta imune, pois as células específicas do alérgeno atacam a pele, levando ao exantema. Para diagnosticar a dermatite alérgica de contato, um clínico discutirá os materiais que tocam a pele do paciente no trabalho e em casa e realizará testes de contato. Em um teste de contato, uma quantidade muito pequena dos alérgenos suspeitos é aplicada na pele por um tempo fixo. Após esse tempo designado, o médico determinará se ocorreu uma reação aos alérgenos aplicados. Atualmente, o principal tratamento para a dermatite alérgica de contato é evitar o alérgeno.

Este estudo espera melhorar nossa compreensão de como o sistema imunológico atua na dermatite alérgica de contato. Para atingir esse objetivo, voluntários normais, com suspeita de dermatite alérgica de contato, serão testados para os quinze alérgenos mais comuns. Em seguida, serão feitas biópsias da pele nos locais onde houver uma reação positiva ao alérgeno. Além disso, pequenas biópsias serão retiradas de uma área que recebeu um adesivo, mas nenhum alérgeno, e uma área que não recebeu um adesivo para servir como controle. Em uma segunda etapa do estudo, os voluntários receberão adesivos com o alérgeno ao qual demonstraram uma resposta alérgica. Mais biópsias serão feitas, em três pontos de tempo designados. As amostras de pele biopsiadas serão então estudadas em laboratório por métodos como imuno-histoquímica e análise de microarray, que ajudarão a definir a progressão da reação imune na dermatite alérgica de contato. A justificativa para o estudo é entender melhor como o sistema imunológico é ativado para produzir a erupção cutânea da dermatite alérgica de contato, para que os tratamentos possam atingir as células envolvidas na ativação.