ETCare: Sikkerhet og foreløpig effektivitetsforsøk

Normal saltvann (0,9 % natriumklorid) brukes av praktisk talt alle neonatale intensivavdelinger for å periodisk vanne endotrakealtuben til nyfødte som trenger mekanisk ventilasjon. Denne praksisen er ment å redusere risikoen for at tykke sekreter vil okkludere endotrakealtuben. Normal saltvann brukes også av og til for å periodisk rense nesegangene til nyfødte på nasal CPAP eller oksygen i nesekanula. Det brukes også av og til som et middel for periodisk å fukte munnen til nyfødte som har en endotrakeal tube på plass, fordi tuben forhindrer leppetilpasning og resulterer i en tørr munn.

Problemet med den nåværende metoden for bruk av normalt saltvann for periodisk endotrakeal, nese og/eller oral pleie er at høye konsentrasjoner av natrium og klorid nylig har blitt funnet å raskt og fullstendig inaktivere de naturlige antimikrobielle egenskapene til luftrørsavløp, nesesekret og spytt. Trakealsekret, nasal sekret og spytt inneholder potente antibakterielle stoffer. En slik som nylig ble beskrevet er et 37 aminosyrepeptid med utbredte antimikrobielle egenskaper, kalt "LL-37". Det har nylig blitt vist at 0,9 % saltvann inaktiverer de antimikrobielle egenskapene til LL-37 og skader den generelle antibakterielle virkningen av trakeale sekreter, nesesekresjoner og spytt betydelig. Ytterligere forskning har vist at det høye natrium- og kloridinnholdet i spytt hos pasienter med cystisk fibrose inaktiverer de antimikrobielle egenskapene, og forklarer dermed delvis den høye forekomsten av luftveisinfeksjoner hos disse pasientene. Dessuten er det beskrevet en familie med mangelfull LL-37 i Sverige, og disse personene har alle kronisk gingivostomatitt og luftveisinfeksjoner. Derfor inaktiverer vår nåværende praksis med å tilføre 0,9 % natriumklorid sannsynligvis det viktigste medfødte antimikrobielle forsvarssystemet i de øvre luftveiene. Kanskje reduserer immunkapasiteten i de øvre luftveiene med denne praksisen uforvarende den høye forekomsten av øvre luftveisinfeksjoner blant intuberte nyfødte.