ETCare: Sikkerhed og foreløbig effektivitetsforsøg

Normalt saltvand (0,9 % natriumchlorid) bruges af stort set alle neonatale intensivafdelinger til periodisk at skylle endotracheal-slangen hos nyfødte, som kræver mekanisk ventilation. Denne praksis er beregnet til at reducere risikoen for, at tykt sekret vil okkludere endotrachealrøret. Normalt saltvand bruges også lejlighedsvis til periodisk at rense de nasale passager hos nyfødte på nasal CPAP eller nasal canula oxygen. Det bruges også lejlighedsvis som et middel til periodisk at fugte munden på nyfødte, som har en endotracheal tube på plads, fordi tuben forhindrer læbetilpasning og resulterer i en tør mund.

Problemet med den nuværende metode til at bruge normalt saltvand til periodisk endotracheal, nasal og/eller mundpleje er, at høje koncentrationer af natrium og klorid for nylig har vist sig hurtigt og fuldstændigt at inaktivere de naturlige antimikrobielle egenskaber af luftrørsudløb, næsesekret og spyt. Trakealsekret, næsesekret og spyt indeholder potente antibakterielle stoffer. En sådan, der for nylig blev beskrevet, er et 37 aminosyrers peptid med udbredte antimikrobielle egenskaber, kaldet "LL-37". Det er for nylig blevet vist, at 0,9% saltvand inaktiverer de antimikrobielle egenskaber af LL-37 og i væsentlig grad skader de overordnede antibakterielle virkninger af trakeale sekreter, nasal sekreter og spyt. Yderligere forskning har vist, at det høje natrium- og kloridindhold i spyt hos patienter med cystisk fibrose inaktiverer de antimikrobielle egenskaber, hvilket til dels forklarer den høje forekomst af luftvejsinfektioner hos disse patienter. Desuden er en familie med mangelfuld LL-37 blevet beskrevet i Sverige, og disse personer har alle kronisk gingivostomatitis og luftvejsinfektioner. Derfor inaktiverer vores nuværende praksis med at indsprøjte 0,9% natriumchlorid sandsynligvis det store medfødte antimikrobielle forsvarssystem i de øvre luftveje. Måske bidrager reduktion af immunkapaciteten i de øvre luftveje med denne praksis ubevidst til den høje forekomst af øvre luftvejsinfektioner blandt intuberede nyfødte.