ETCare: sicurezza e prova preliminare di efficacia

La normale soluzione fisiologica (cloruro di sodio allo 0,9%) viene utilizzata praticamente da tutte le unità di terapia intensiva neonatale per irrigare periodicamente il tubo endotracheale dei neonati che richiedono ventilazione meccanica. Questa pratica ha lo scopo di ridurre il rischio che le secrezioni dense occludano il tubo endotracheale. La soluzione salina normale viene occasionalmente utilizzata anche per pulire periodicamente i passaggi nasali dei neonati con CPAP nasale o ossigeno cannula nasale. Occasionalmente viene anche utilizzato come mezzo per inumidire periodicamente la bocca dei neonati che hanno un tubo endotracheale in posizione, poiché il tubo impedisce l'apposizione delle labbra e provoca secchezza delle fauci.

Il problema con l'attuale metodo di utilizzo della soluzione fisiologica per la cura periodica endotracheale, nasale e/o orale è che recentemente è stato scoperto che alte concentrazioni di sodio e cloruro inattivano rapidamente e completamente le proprietà antimicrobiche naturali dell'effluente tracheale, delle secrezioni nasali e saliva. Le secrezioni tracheali, le secrezioni nasali e la saliva contengono potenti sostanze antibatteriche. Uno di questi che è stato recentemente descritto è un peptide di 37 aminoacidi con proprietà antimicrobiche diffuse, denominato "LL-37". È stato recentemente dimostrato che la soluzione salina allo 0,9% inattiva le proprietà antimicrobiche di LL-37 e danneggia in modo significativo le azioni antibatteriche complessive delle secrezioni tracheali, delle secrezioni nasali e della saliva. Ulteriori ricerche hanno dimostrato che l'elevato contenuto di sodio e cloruro nella saliva dei pazienti con fibrosi cistica inattiva le proprietà antimicrobiche, spiegando così in parte l'elevata incidenza di infezioni delle vie aeree in questi pazienti. Inoltre, in Svezia è stata descritta una famiglia con deficit di LL-37, e tutti questi individui hanno gengivostomatite cronica e infezioni delle vie respiratorie. Pertanto, la nostra attuale pratica di instillare cloruro di sodio allo 0,9% probabilmente inattiva il principale sistema di difesa antimicrobica innato delle vie aeree superiori. Forse la riduzione della capacità immunitaria delle vie aeree superiori con questa pratica contribuisce inconsapevolmente all'elevata incidenza di infezioni delle vie aeree superiori tra i neonati intubati.