ETCare: ensayo de seguridad y eficacia preliminar

Prácticamente todas las unidades de cuidados intensivos neonatales utilizan solución salina normal (cloruro de sodio al 0,9 %) para irrigar periódicamente el tubo endotraqueal de los recién nacidos que requieren ventilación mecánica. Esta práctica tiene por objeto reducir el riesgo de que secreciones espesas ocluyan el tubo endotraqueal. La solución salina normal también se usa ocasionalmente para limpiar periódicamente las fosas nasales de los recién nacidos con CPAP nasal u oxígeno por cánula nasal. También se usa ocasionalmente como un medio para humedecer periódicamente la boca de los recién nacidos que tienen colocado un tubo endotraqueal, porque el tubo evita la aposición de los labios y produce sequedad en la boca.

El problema con el método actual de usar solución salina normal para el cuidado periódico endotraqueal, nasal y/u oral es que recientemente se descubrió que las altas concentraciones de sodio y cloruro inactivan rápida y completamente las propiedades antimicrobianas naturales del efluente traqueal, las secreciones nasales y saliva. Las secreciones traqueales, las secreciones nasales y la saliva contienen potentes sustancias antibacterianas. Uno de estos que se describió recientemente es un péptido de 37 aminoácidos con propiedades antimicrobianas generalizadas, denominado "LL-37". Recientemente se ha demostrado que la solución salina al 0,9 % inactiva las propiedades antimicrobianas de LL-37 y daña significativamente las acciones antibacterianas generales de las secreciones traqueales, las secreciones nasales y la saliva. Investigaciones posteriores han demostrado que el alto contenido de sodio y cloruro de la saliva de los pacientes con fibrosis quística inactiva las propiedades antimicrobianas, lo que explica en parte la alta incidencia de infecciones de las vías respiratorias en estos pacientes. Además, en Suecia se ha descrito una familia con LL-37 deficiente, y todos estos individuos tienen gingivoestomatitis crónica e infecciones de las vías respiratorias. Por lo tanto, nuestra práctica actual de instilar cloruro de sodio al 0,9 % probablemente inactiva el principal sistema de defensa antimicrobiano innato de las vías respiratorias superiores. Quizás la reducción de la capacidad inmunitaria en las vías respiratorias superiores con esta práctica contribuye sin saberlo a la alta incidencia de infecciones de las vías respiratorias superiores entre los recién nacidos intubados.