Sammenligning av atferdsaktivering og antidepressiv medisin ved behandling av ungdom med depresjon

Depresjon er en alvorlig diagnose som kan få alvorlige konsekvenser; det er ikke bare å oppleve «the blues» eller ha triste følelser som de fleste får fra tid til annen. Personer som er diagnostisert med depresjon har overveldende følelser av tristhet som er tilstede i minst to uker. I tillegg opplever de også symptomer som endringer i appetitten eller søvnmønsteret, skyldfølelse eller verdiløshet, mangel på energi eller motivasjon, og til og med tanker om selvmord. Personer med depresjon har problemer med å fungere på mange områder av livet, inkludert på jobb, på skolen og i sosiale relasjoner. De som har denne diagnosen trenger ofte medisiner, terapi eller en kombinasjon av begge for å lindre symptomene og gjenvinne sin vanlige funksjon.

Denne studien undersøker om en type psykoterapi kalt Behavioral Activation (BA) er like effektiv som antidepressive medisiner i behandlingen av ungdom diagnostisert med depresjon. I denne studien sammenlignes BA med fluoksetin, som er kjent for å hjelpe til med å behandle depressive symptomer i denne populasjonen. BA har vist seg å være effektivt for å redusere depresjon hos ungdom, men det er ennå ikke kjent hvordan det kan sammenlignes med en annen ledende behandling for depresjon i denne aldersgruppen. Derfor er denne studiens primære mål å se hvordan BA er sammenlignet med fluoksetin.

Denne studien undersøker også hjerneaktivitet når det gjelder depresjon og behandling. Studien inkluderer funksjonell magnetisk resonansavbildning (fMRI) av deltakere under både tilstander før og etter at de gjennomgår behandling. Deltakerne spiller et spill i skanneren kalt oppgaven Monetary Incentive Delay (MID), og de har muligheten til å vinne penger (belønning) eller å unngå å tape penger (tap). Etter at de har spilt MID-spillet, viser skannebildene visse hjerneregioner som aktiveres i belønnings- og tapssituasjoner. Denne studien ser på hvordan disse hjerneregionene forholder seg til behandlingsrespons, spesielt fordi målet med BA er å hjelpe folk til å nyte belønninger mer. Studien sammenligner også hjerneaktivitet mellom de to behandlingsgruppene, samt endringer i hjerneaktivitet fra før til etterbehandling. Denne delen av studien skal gi informasjon om hvilke typer mennesker som reagerer på hvilke typer behandling.

Atferdsaktivering er en ny terapi som har vist seg å lykkes med å behandle deprimerte voksne og ungdom. BA er en type terapi som hjelper deprimerte mennesker å bli involvert i aktiviteter som de synes er gledelige og givende. Utviklerne av denne terapien tror at folk er deprimerte fordi de ikke opplever givende og positive hendelser i livet deres veldig ofte. For eksempel, når folk blir deprimerte, blir de vanligvis isolert fra andre. De slutter også å gjøre tingene de pleide å nyte, eller de gjør dem langt sjeldnere. Som et resultat har de færre opplevelser som får dem til å føle en følelse av prestasjon og lykke, og depresjonen deres blir mer alvorlig. Jo verre symptomene blir, jo mindre engasjerer de seg i givende aktiviteter. Utviklerne av BA har etablert et terapiprogram som hjelper pasienten til å velge og delta i aktiviteter som er givende. Terapeuten fungerer som en coach, overvåker fremgang og gir tilbakemelding om disse aktivitetene og forholdet mellom denne aktiveringen og humøret. Denne typen terapi er ikke bare laget for å få deprimerte mennesker til å gjøre mer; snarere brukes tid på å velge og evaluere spesifikke aktiviteter som er spesielt givende for klienten og evaluere resultatet av disse aktivitetene. Selv om BA er en ny intervensjon, viser tidlige bevis at BA er effektivt med hensyn til å lindre symptomer på depresjon. I tillegg viser resultatene av disse studiene at det virker på relativt kort tid (ca. fire måneder).

Fordi så lite er kjent om effektive psykososiale behandlinger for deprimerte ungdommer, og på grunn av risikoen forbundet med å behandle ungdom med medisiner, er det viktig å jobbe med å utvikle og støtte nye behandlinger for denne risikogruppen. Målet med denne pilotstudien er å generere kunnskap for både det vitenskapelige miljøet og for klinikere ved å få ny innsikt i hva som fungerer for deprimerte tenåringer. For å oppnå disse målene vil denne studien behandle 20 ungdommer som oppfyller kriteriene for alvorlig depressiv lidelse med 18 ukers terapi eller medisinering. Ti ungdommer vil bli tildelt BA-tilstanden, og 10 vil bli tildelt fluoksetin-tilstanden. De som har medisiner vil besøke psykiateren sin regelmessig, men vil ikke motta psykoterapi. De som får BA vil få mellom 18 og 20 økter med terapi.

Det er viktig å merke seg at folk opplever de første episodene av depresjon i yngre og yngre aldre; derfor øker forekomsten av depresjon i yngre aldersgrupper. Også selvmord er den tredje ledende dødsårsaken blant ungdom, og depresjon er assosiert med økte selvmordstanker og selvmordsforsøk. Deprimerte barn og ungdom er mer sannsynlig å utvikle en rekke andre problemer, for eksempel rusmisbruk, og de er mer sannsynlig å rapportere om å oppleve stressende livshendelser. Av alle disse grunnene er det viktig at forskere jobber for å utvikle terapier som lindrer depresjon i denne befolkningen. Studier som denne kan bidra til å fremme kunnskap om hvordan man best kan behandle denne farlige sykdommen.