Vergelijking van gedragsactivering en antidepressiva bij de behandeling van adolescenten met depressie

Depressie is een ernstige diagnose die ernstige gevolgen kan hebben; het is niet alleen het ervaren van "de blues" of het hebben van droevige gevoelens die de meeste mensen van tijd tot tijd hebben. Mensen met de diagnose depressie hebben overweldigende gevoelens van verdriet die minstens twee weken aanwezig zijn. Daarnaast ervaren ze ook symptomen zoals veranderingen in hun eetlust of slaappatroon, schuldgevoelens of waardeloosheid, gebrek aan energie of motivatie, en zelfs zelfmoordgedachten. Mensen met een depressie hebben moeite met functioneren op veel gebieden van hun leven, ook op het werk, op school en in sociale relaties. Degenen met deze diagnose hebben vaak medicatie, therapie of een combinatie van beide nodig om hun symptomen te verlichten en hun normale functioneren terug te krijgen.

Deze studie onderzoekt of een vorm van psychotherapie genaamd Behavioral Activation (BA) even effectief is als antidepressiva bij de behandeling van adolescenten met de diagnose depressie. In deze studie wordt BA vergeleken met fluoxetine, waarvan bekend is dat het helpt bij de behandeling van depressieve symptomen bij deze populatie. Het is aangetoond dat BA effectief is bij het verminderen van depressie bij adolescenten, maar het is nog niet bekend hoe het zich verhoudt tot een andere toonaangevende behandeling van depressie in deze leeftijdsgroep. Het primaire doel van deze studie is dus om te zien hoe BA zich verhoudt tot fluoxetine.

Deze studie onderzoekt ook hersenactiviteit in relatie tot depressie en behandeling. De studie omvat functionele Magnetic Resonance Imaging (fMRI) scans van deelnemers in zowel condities voor als na de behandeling. Deelnemers spelen een spel in de scanner genaamd de Monetary Incentive Delay (MID)-taak, en ze hebben de mogelijkheid om geld te winnen (beloning) of om te voorkomen dat ze geld verliezen (verlies). Nadat ze het MID-spel hebben gespeeld, laten de scanbeelden bepaalde hersengebieden zien die worden geactiveerd in belonings- en verliessituaties. In deze studie wordt gekeken hoe deze hersengebieden zich verhouden tot de respons op de behandeling, vooral omdat het doel van BA is om mensen meer te laten genieten van beloningen. De studie vergelijkt ook de hersenactiviteit tussen de twee behandelingsgroepen, evenals veranderingen in hersenactiviteit van vóór tot na de behandeling. Dit deel van het onderzoek moet informatie opleveren over welke soorten mensen reageren op welke soorten behandeling.

Gedragsactivering is een nieuwe therapie waarvan is aangetoond dat deze met succes depressieve volwassenen en adolescenten behandelt. BA is een soort therapie die depressieve mensen helpt betrokken te raken bij activiteiten die ze leuk en lonend vinden. De ontwikkelaars van deze therapie geloven dat mensen depressief zijn omdat ze niet vaak belonende en positieve gebeurtenissen in hun leven meemaken. Wanneer mensen bijvoorbeeld depressief worden, raken ze meestal geïsoleerd van anderen. Ook stoppen ze met het doen van de dingen die ze vroeger leuk vonden, of ze doen ze veel minder vaak. Als gevolg hiervan hebben ze minder ervaringen die hen een gevoel van voldoening en geluk geven, en wordt hun depressie ernstiger. Hoe erger de symptomen worden, hoe minder ze deelnemen aan lonende activiteiten. De ontwikkelaars van BA hebben een therapieprogramma opgesteld dat de patiënt helpt bij het kiezen van en deelnemen aan activiteiten die lonend zijn. De therapeut treedt op als coach, bewaakt de voortgang en geeft feedback over deze activiteiten en de relatie tussen deze activatie en stemming. Dit type therapie is niet alleen bedoeld om depressieve mensen meer te laten doen; in plaats daarvan wordt tijd besteed aan het kiezen en evalueren van specifieke activiteiten die bijzonder lonend zijn voor de cliënt en het evalueren van de uitkomst van deze activiteiten. Hoewel BA een nieuwe interventie is, toont vroeg bewijs aan dat BA effectief is met betrekking tot het verlichten van symptomen van depressie. Bovendien laten de resultaten van deze onderzoeken zien dat het in relatief korte tijd (ongeveer vier maanden) werkt.

Omdat er zo weinig bekend is over effectieve psychosociale behandelingen voor depressieve adolescenten en vanwege de risico's die gepaard gaan met het behandelen van adolescenten met medicijnen, is het belangrijk om te werken aan het ontwikkelen en ondersteunen van nieuwe behandelingen voor deze risicopopulatie. Het doel van deze pilotstudie is om kennis te genereren voor zowel de wetenschappelijke gemeenschap als voor clinici door nieuwe inzichten te verwerven in wat werkt voor depressieve tieners. Om deze doelen te bereiken, behandelt deze studie 20 adolescenten die voldoen aan de criteria voor depressieve stoornis met 18 weken therapie of medicatie. Tien adolescenten worden toegewezen aan de BA-conditie en 10 aan de fluoxetine-conditie. Degenen in de medicatietoestand zullen hun psychiater regelmatig bezoeken, maar zullen geen psychotherapie krijgen. Degenen die BA krijgen, krijgen tussen de 18 en 20 therapiesessies.

Het is belangrijk op te merken dat mensen op steeds jongere leeftijd de eerste episodes van depressie ervaren; daarom stijgt het aantal depressies in jongere leeftijdsgroepen. Ook is zelfmoord de derde belangrijkste doodsoorzaak onder adolescenten, en depressie wordt in verband gebracht met meer zelfmoordgedachten en zelfmoordpogingen. Depressieve kinderen en adolescenten hebben meer kans op het ontwikkelen van tal van andere problemen, zoals middelenmisbruik, en ze rapporteren vaker stressvolle levensgebeurtenissen. Om al deze redenen is het belangrijk dat wetenschappers werken aan de ontwikkeling van therapieën die depressie bij deze populatie verlichten. Studies zoals deze kunnen helpen bij het vergroten van kennis over hoe deze gevaarlijke ziekte het beste kan worden behandeld.