Comparação de ativação comportamental e medicação antidepressiva no tratamento de adolescentes com depressão

A depressão é um diagnóstico sério que pode ter consequências graves; não é apenas experimentar "a tristeza" ou ter sentimentos tristes que a maioria das pessoas tem de vez em quando. As pessoas que são diagnosticadas com depressão têm sentimentos avassaladores de tristeza que estão presentes por pelo menos duas semanas. Além disso, eles também apresentam sintomas como alterações no apetite ou nos padrões de sono, sentimentos de culpa ou inutilidade, falta de energia ou motivação e até pensamentos suicidas. As pessoas com depressão têm dificuldade em funcionar em muitas áreas de suas vidas, inclusive no trabalho, na escola e nas relações sociais. Aqueles que têm esse diagnóstico geralmente precisam de medicação, terapia ou uma combinação de ambos para aliviar seus sintomas e recuperar seu funcionamento normal.

Este estudo investiga se um tipo de psicoterapia denominada Ativação Comportamental (BA) é tão eficaz quanto a medicação antidepressiva no tratamento de adolescentes diagnosticados com depressão. Neste estudo, o BA é comparado à fluoxetina, que é conhecida por ajudar no tratamento de sintomas depressivos nessa população. O BA demonstrou ser eficaz na redução da depressão em adolescentes, mas ainda não se sabe como se compara a outro tratamento líder para depressão nessa faixa etária. Assim, o objetivo principal deste estudo é ver como o BA se compara à fluoxetina.

Este estudo também examina a atividade cerebral no que se refere à depressão e ao tratamento. O estudo inclui exames de ressonância magnética funcional (fMRI) dos participantes em ambas as condições antes e depois do tratamento. Os participantes jogam um jogo no scanner chamado tarefa Monetary Incentive Delay (MID) e têm a oportunidade de ganhar dinheiro (recompensa) ou evitar perder dinheiro (perda). Depois de jogar o jogo MID, as imagens de varredura mostram certas regiões do cérebro que são ativadas em situações de recompensa e perda. Este estudo analisa como essas regiões do cérebro se relacionam com a resposta ao tratamento, especialmente porque o objetivo do BA é ajudar as pessoas a aproveitarem mais as recompensas. O estudo também compara a atividade cerebral entre os dois grupos de tratamento, bem como as mudanças na atividade cerebral do pré ao pós-tratamento. Esta parte do estudo deve fornecer informações sobre quais tipos de pessoas respondem a quais tipos de tratamento.

A ativação comportamental é uma nova terapia que demonstrou tratar com sucesso adultos e adolescentes deprimidos. BA é um tipo de terapia que ajuda as pessoas deprimidas a se envolverem em atividades que consideram prazerosas e gratificantes. Os desenvolvedores desta terapia acreditam que as pessoas estão deprimidas porque não estão experimentando eventos gratificantes e positivos em suas vidas com muita frequência. Por exemplo, quando as pessoas ficam deprimidas, geralmente ficam isoladas dos outros. Eles também param de fazer as coisas que costumavam gostar, ou as fazem com muito menos frequência. Como resultado, eles têm menos experiências que os fazem sentir uma sensação de realização e felicidade, e sua depressão se torna mais grave. Quanto pior os sintomas, menos eles se envolvem em atividades gratificantes. Os desenvolvedores do BA estabeleceram um programa de terapia que ajuda o paciente a escolher e participar de atividades gratificantes. O terapeuta atua como um coach, monitorando o progresso e dando feedback sobre essas atividades e a relação entre essa ativação e o humor. Esse tipo de terapia não é projetado apenas para levar as pessoas deprimidas a fazerem mais; em vez disso, o tempo é gasto escolhendo e avaliando atividades específicas que são particularmente gratificantes para o cliente e avaliando o resultado dessas atividades. Embora a BA seja uma intervenção nova, evidências iniciais mostram que a BA é eficaz no que diz respeito ao alívio dos sintomas de depressão. Além disso, os resultados desses estudos mostram que funciona em um período de tempo relativamente curto (aproximadamente quatro meses).

Como se sabe tão pouco sobre tratamentos psicossociais eficazes para adolescentes deprimidos e devido aos riscos associados ao tratamento de adolescentes com medicamentos, é importante trabalhar no desenvolvimento e apoio de novos tratamentos para essa população de risco. O objetivo deste estudo piloto é gerar conhecimento tanto para a comunidade científica quanto para os médicos, obtendo novos insights sobre o que funciona para adolescentes deprimidos. Para atingir esses objetivos, este estudo tratará 20 adolescentes que atendem aos critérios para Transtorno Depressivo Maior com 18 semanas de terapia ou medicação. Dez adolescentes serão designados para a condição de BA e 10 serão designados para a condição de fluoxetina. Aqueles na condição de medicação visitarão seu psiquiatra regularmente, mas não receberão psicoterapia. Aqueles que recebem BA receberão entre 18 e 20 sessões de terapia.

É importante observar que as pessoas estão experimentando os primeiros episódios de depressão cada vez mais jovens; portanto, as taxas de depressão estão aumentando em faixas etárias mais jovens. Além disso, o suicídio é a terceira principal causa de morte entre adolescentes, e a depressão está associada ao aumento de pensamentos suicidas e tentativas de suicídio. Crianças e adolescentes deprimidos são mais propensos a desenvolver uma série de outros problemas, como abuso de substâncias, e são mais propensos a relatar eventos estressantes da vida. Por todas essas razões, é importante que os cientistas trabalhem para desenvolver terapias que aliviem a depressão nessa população. Estudos como este podem ajudar a avançar o conhecimento sobre a melhor forma de tratar esta doença perigosa.