Putting Life in Years (PLINY): Forskningsstudie for telefonvennskapsgrupper (PLINY)

Bakgrunn og studiemål:

Folk lever lenger og mange opplever en god alderdom. Dessverre er lengre liv ikke alltid ledsaget av helse og velvære. Eldre mennesker kan bli ensomme, isolerte og ulykkelige som følge av en rekke faktorer som svekkede fysiske evner og sorg.

Forskningsprogrammet vårt undersøker hvordan mennesker i alderen 75 år og over kan få hjelp til å beholde velvære og ikke føle seg ulykkelige på grunn av ensomhetsfølelse og isolasjon. Den undersøker de mulige fordelene med gruppevennskap over telefon. Tjenester for vennskap via telefon tilbys vanligvis gjennom frivillig sektor og er tilgjengelig på en rekke steder. Å bli venn kan foregå på en-til-en basis eller gjennom små grupper av mennesker knyttet sammen via telefon (telekonferanse). En liten mengde forskning har allerede blitt utført på telefonvenner. Det ser ut til å gi fordeler, men etterforskere trenger bevis fra flere personer som har opplevd å bli venn via telefon for å kunne gi klare uttalelser om hvorvidt det bør anbefales.

Hva innebærer studiet? For å sikre at forskningen er grundig ønsker etterforskere å rekruttere og involvere 248 eldre mennesker i alderen 75 år og over som bor i Sheffield. Det vil ta oss over ett år å rekruttere antallet eldre etterforskere trenger, siden vennetjenestene bare kan ta imot et visst antall personer til enhver tid.

Hovedmetoden for å invitere folk til å delta i forskningen er gjennom invitasjonsbrev fra primærhelsetjenesten. Men etterforskere bruker også andre måter å få informasjonen til de som kan være interessert, for eksempel å holde foredrag på lokale steder og be helse- og sosialpersonell om å identifisere personer som de tror kan ha nytte av.

Alle som har meldt seg frivillig og er kvalifisert til å delta blir tilfeldig fordelt i en av to grupper. Ikke alle vil motta forskningsintervensjonen (telefonvennskap). Alle får så spørsmål om velvære og helse når de først møter en forsker og igjen seks måneder senere. Etterforskerne vil sammenligne resultatene fra svar samlet inn ved starten av studien med resultatene samlet inn seks måneder senere. Etterforskerne vil se på om de som er involvert i telefonvennskapsgrupper føler seg lykkeligere over livet sammenlignet med gruppen som ble tildelt til å hjelpe til med forskningen ved kun å svare på spørsmål. For å finne ut om det kan være noen varige fordeler, vil etterforskere stille alle deltakerne de samme spørsmålene for en siste gang omtrent 12 måneder etter oppstart.

De personene som er tildelt for å motta telefonvennskap vil først motta opptil seks en-til-en-anrop fra en trent og Criminal Records Bureau (CRB) kontrollert Age UK Sheffield-frivillig. Den frivillige vil snakke med deltakeren i omtrent 20 minutter og introdusere dem til ideen om gruppediskusjoner over telefon. De vil da bli invitert til å bli med i en telefonvennskapsgruppe med rundt seks til sju andre personer. Vennskapsgruppen snakker deretter en gang i uken i omtrent én time i 12 uker, mens gruppen får hjelp av en frivillig fra Age UK Sheffield.

Siden telefonvennskaps-/vennetjenester er relativt nye, vil etterforskerne se hvordan de blir levert og hvordan folk opplever tjenesten ved å snakke med et lite antall personer som har deltatt i telefonvennskapsgruppen. Etterforskerne vil også intervjue Age UK Sheffield-frivillige for å finne ut om telefonvennskapstjenesten levert til eldre mennesker var slik etterforskerne hadde tenkt.

Eldre mennesker hjelper oss også med ledelsen av studien og fortsetter å gi sine synspunkter på fremdriften i prosjektet og all informasjon som er under utarbeidelse. Dette hjelper forskerne til å sikre at det etterforskerne ber folk om å gjøre og eventuelt skrevet materiale som produseres lett kan forstås og oppfyller behovene og forventningene til de som er invitert til å delta.

Hvor går studiet fra? Studien organiseres av University of Sheffield i samarbeid med Age UK og Community Network.

Når starter studiet og hvor lenge forventes det å vare? Studiet startet 1. oktober 2012 med invitasjoner til å delta i studiet som starter i juni 2012 og fortsetter til mai 2013. Studien vil pågå til desember 2014 for å gjøre oss i stand til å følge opp deltakere, analysere resultatene og skrive en rapport over funnene våre.

Hvem finansierer studien? Nasjonalt institutt for helseforskning (NIHR), Folkehelseforskningsprogrammet.