Putting Life in Years (PLINY): Forskningsstudie för telefonvänskapsgrupper (PLINY)

Bakgrund och studiemål:

Människor lever längre och många upplever en bra ålder. Tyvärr åtföljs längre liv inte alltid av hälsa och välbefinnande. Äldre människor kan bli ensamma, isolerade och olyckliga till följd av en mängd faktorer som försämrade fysiska förmågor och dödsfall.

Vårt forskningsprogram undersöker hur människor som är 75 år och äldre kan få hjälp att behålla välbefinnandet och inte känna sig olyckliga på grund av känslor av ensamhet och isolering. Den undersöker de möjliga fördelarna med gruppvänskap över telefon. Telefonväntjänster tillhandahålls vanligtvis genom frivilligsektorn och är tillgängliga på ett antal platser. Att bli vän kan ske på en-till-en-basis eller genom små grupper av människor som länkas samman via telefon (telekonferenser). En liten mängd forskning har redan utförts om telefonvänskap. Det verkar ge fördelar men utredarna behöver bevis från fler personer som har upplevt att bli vän per telefon för att kunna göra tydliga uttalanden om huruvida det bör rekommenderas.

Vad innebär studien? För att säkerställa att forskningen är grundlig vill utredarna rekrytera och involvera 248 äldre personer i åldern 75 år och äldre som bor i Sheffield. Det kommer att ta oss över ett år att rekrytera det antal äldre personer som utredarna behöver eftersom väntjänsterna bara kan ta emot ett visst antal personer åt gången.

Den huvudsakliga metoden att bjuda in människor att delta i forskningen är genom inbjudningsbrev från primärvården. Men utredarna använder också andra sätt för att få informationen till dem som kan vara intresserade, som att hålla föredrag på lokaler i samhället och be vårdpersonal och socialvårdspersonal att identifiera personer som de tror kan ha nytta av.

Alla som har ställt upp som volontär och är berättigade att delta delas slumpmässigt in i en av två grupper. Alla kommer inte att få forskningsinterventionen (telefonvänskap). Alla får sedan frågor om sitt välbefinnande och sin hälsa när de träffar en forskare och återigen ett halvår senare. Utredarna kommer att jämföra resultaten från svar som samlades in i början av studien med resultaten som samlades in sex månader senare. Utredarna kommer att undersöka om de som är inblandade i telefonvänskapsgrupper känner sig lyckligare över sina liv jämfört med gruppen som fick hjälpa till i forskningen genom att endast svara på frågor. För att ta reda på om det kan finnas någon varaktig nytta kommer utredarna sedan att ställa alla deltagare samma frågor för en sista gång cirka 12 månader efter starten.

De personer som tilldelats för att ta emot telefonvänskap kommer först att få upp till sex en-till-en-samtal från en utbildad och Criminal Records Bureau (CRB) kontrollerad ålder UK Sheffield volontär. Volontären kommer att prata med deltagaren i cirka 20 minuter och introducera dem till idén om gruppdiskussioner över telefon. De kommer sedan att bjudas in att gå med i en telefonvänskapsgrupp med cirka sex till sju andra personer. Vänskapsgruppen pratar sedan en gång i veckan i ungefär en timme i 12 veckor med gruppen som assisteras av en Age UK Sheffield-volontär.

Eftersom telefonvänskaps-/väntjänster är relativt nya kommer utredarna att titta på hur de levereras och hur människor upplever tjänsten genom att prata med ett litet antal personer som har deltagit i telefonvänskapsgruppen. Utredarna kommer också att intervjua Age UK Sheffields volontärer för att ta reda på om den telefonvänskapstjänst som levererades till äldre människor var som utredarna tänkt sig.

Äldre människor hjälper oss också med hanteringen av studien och fortsätter att ge sina synpunkter på projektets framsteg och all information som förbereds. Detta hjälper forskarna att säkerställa att det som utredarna ber folk att göra och allt skriftligt material som produceras lätt kan förstås och motsvarar behoven och förväntningarna hos de som bjuds in att delta.

Varifrån kommer studien? Studien organiseras av University of Sheffield i samarbete med Age UK och Community Network.

När börjar studien och hur länge förväntas den pågå? Studien startade den 1 oktober 2012 med inbjudningar att gå med i studien som börjar i juni 2012 och pågår till maj 2013. Studien kommer att pågå till december 2014 för att vi ska kunna följa upp deltagare, analysera resultaten och skriva en rapport om våra resultat.

Vem finansierar studien? Statens institut för hälsoforskning (NIHR), Folkhälsoforskningsprogrammet.