Testing av tro om usikkerhet ved behandling av generalisert angstlidelse

Generalisert angstlidelse (GAD) er preget av overdreven og ukontrollerbar bekymring og angst. Denne vanlige og svekkende angstlidelsen er assosiert med betydelige plager så vel som betydelig svekkelse i yrkesmessig, sosial og daglig funksjon. Som et resultat er effektiv behandling for GAD avgjørende. Flere kognitiv-atferdsmessige behandlingsprotokoller (CBT) er utviklet for GAD, inkludert en effektiv behandling utviklet av vår forskningsgruppe. Denne CBT-protokollen for GAD sentrerer seg om intoleranse mot usikkerhet, en disposisjonell karakteristikk som oppstår fra et sett med negative oppfatninger om usikkerhet og dens konsekvenser (Dugas & Robichaud, 2007). Tidligere forskning har vist at individer med GAD viser høy intoleranse for usikkerhet, og at det er en rekke potensielle veier som intoleranse av usikkerhet kan føre til symptomer på GAD (se Dugas & Robichaud, 2007 for en gjennomgang). Vår CBT-protokoll rettet mot intoleranse av usikkerhet har vist god effekt på tvers av fire publiserte randomiserte kliniske studier: omtrent 70 % av deltakerne har fullstendig remittert fra GAD etter behandling og har opprettholdt disse gevinstene over lengre oppfølgingsperioder. Selv om disse resultatene er positive, tyder de på at et betydelig mindretall av individer ikke drar full nytte av den eksisterende behandlingsprotokollen. På tvers av våre randomiserte kliniske studier fortsetter individer som ikke oppnår diagnostisk remisjon av GAD å støtte forhøyede nivåer av intoleranse mot usikkerhet. Dette antyder at den nåværende CBT-protokollen ikke effektivt reduserer intoleranse av usikkerhet hos enkelte behandlede individer. I tillegg har den eksisterende behandlingsprotokollen 6 hovedkomponenter, bruker en rekke kognitive og atferdsteknikker (inkludert symptomovervåking, motiverende intervju, situasjonseksponering, problemløsningstrening og imaginær eksponering), og krever minst 14 økter for å implementere. Nyere litteratur (f.eks. Cougle et al., 2011) har antydet at det er økt behov for sparsommelighet og effektivitet i CBT-protokoller. Som et resultat av dette undersøker forskningsgruppen vår nye metoder for å målrette intoleranse mot usikkerhet som viser større sparsomhet og effektivitet.

Vår tidligere CBT-protokoll for GAD målrettet intoleranse mot usikkerhet direkte gjennom situasjonsbestemt eksponering, og indirekte gjennom motiverende intervjuer, problemløsningstrening og fantasieksponering. I et forsøk på å effektivisere og styrke GAD-behandling, retter den nyutviklede CBT-protokollen seg kun direkte mot intoleranse av usikkerhet. I denne nye CBT-protokollen ble intoleranse mot usikkerhet målrettet ved å bruke atferdseksperimenter der deltakerne identifiserte og testet ut deres tro på usikkerhet. Den eksisterende litteraturen antyder at atferdseksperimenter er en effektiv måte å målrette mot de emosjonelle, kognitive og atferdsmessige komponentene i angstlidelser og kan være overlegne tilvenningsbaserte eksponeringsparadigmer (McMillan & Lee, 2010; Salkovskis et al., 2007).

Den nåværende studien undersøkte om en nyutviklet CBT-protokoll med færre komponenter kunne gi sammenlignbar GAD-symptomreduksjon. Syv (7) individer med en primær diagnose GAD fullførte 12 økter med CBT ved å bruke en nyutviklet behandlingsprotokoll som utelukkende fokuserer på intoleranse mot usikkerhet. Behandlingen besto av 50-minutters, ukentlige økter rettet mot intoleranse mot usikkerhet, hovedsakelig via atferdseksperimenter. De tre behandlingskomponentene inkluderte: (1) psykoedukasjon og opplæring i bevissthet om usikkerhet; (2) testing av tro om usikkerhet (via atferdseksperimenter); og (3) forebygging av tilbakefall. Mål for GAD-symptomer, generell psykopatologi og intoleranse av usikkerhet ble administrert ved før-, midt- og etterbehandling, samt ved 3- og 6-måneders oppfølging. Våre hovedresultater av interesse var effektstørrelser (dvs. relativ størrelse på endring fra før etterbehandling, førbehandling til 6 måneders oppfølging og etterbehandling til 6 måneders oppfølging).