Testando Crenças Sobre a Incerteza no Tratamento do Transtorno de Ansiedade Generalizada

O transtorno de ansiedade generalizada (TAG) é caracterizado por preocupação e ansiedade excessivas e incontroláveis. Esse transtorno de ansiedade comum e debilitante está associado a sofrimento significativo, bem como prejuízo substancial no funcionamento ocupacional, social e diário. Como resultado, o tratamento eficaz para GAD é essencial. Vários protocolos de tratamento cognitivo-comportamental (TCC) foram desenvolvidos para o TAG, incluindo um tratamento eficaz desenvolvido por nosso grupo de pesquisa. Este protocolo de TCC para TAG centra-se na intolerância à incerteza, uma característica disposicional que surge de um conjunto de crenças negativas sobre a incerteza e suas consequências (Dugas & Robichaud, 2007). Pesquisas anteriores mostraram que indivíduos com TAG demonstram alta intolerância à incerteza e que existem vários caminhos potenciais pelos quais a intolerância à incerteza pode levar a sintomas de TAG (ver Dugas & Robichaud, 2007 para uma revisão). Nosso protocolo de TCC direcionado à intolerância à incerteza demonstrou boa eficácia em quatro ensaios clínicos randomizados publicados: aproximadamente 70% dos participantes regrediram totalmente do TAG após o tratamento e mantiveram esses ganhos durante períodos prolongados de acompanhamento. Esses resultados, embora positivos, sugerem que uma minoria substancial de indivíduos não se beneficia totalmente do protocolo de tratamento existente. Em nossos ensaios clínicos randomizados, os indivíduos que não obtiveram remissão diagnóstica do TAG continuam endossando níveis elevados de intolerância à incerteza. Isso sugere que o atual protocolo de TCC não reduz efetivamente a intolerância à incerteza em alguns indivíduos tratados. Além disso, o protocolo de tratamento existente tem 6 componentes principais, utiliza várias técnicas cognitivas e comportamentais (incluindo monitoramento de sintomas, entrevista motivacional, exposição situacional, treinamento de resolução de problemas e exposição imaginária) e requer pelo menos 14 sessões para ser implementado. A literatura recente (por exemplo, Cougle et al., 2011) sugere que há uma necessidade crescente de parcimônia e eficiência nos protocolos de TCC. Como resultado, nosso grupo de pesquisa está investigando novos métodos de combate à intolerância à incerteza que demonstrem maior parcimônia e eficiência.

Nosso protocolo anterior de TCC para TAG visava a intolerância à incerteza diretamente por meio da exposição situacional e indiretamente por meio de entrevista motivacional, treinamento de resolução de problemas e exposição imaginária. Em um esforço para simplificar e fortalecer o tratamento do TAG, o recém-desenvolvido protocolo CBT visa apenas a intolerância à incerteza diretamente. Neste novo protocolo CBT, a intolerância à incerteza foi direcionada por meio de experimentos comportamentais nos quais os participantes identificaram e testaram suas crenças sobre a incerteza. A literatura existente sugere que os experimentos comportamentais são uma maneira eficaz de atingir os componentes emocionais, cognitivos e comportamentais dos transtornos de ansiedade e podem ser superiores aos paradigmas de exposição baseados em habituação (McMillan & Lee, 2010; Salkovskis et al., 2007).

O estudo atual examinou se um protocolo de TCC recém-desenvolvido com menos componentes poderia oferecer redução comparável de sintomas de TAG. Sete (7) indivíduos com diagnóstico primário de TAG completaram 12 sessões de TCC usando um protocolo de tratamento recém-desenvolvido com foco exclusivo na intolerância à incerteza. O tratamento consistia em sessões semanais de 50 minutos visando a intolerância à incerteza principalmente por meio de experimentos comportamentais. Os três componentes do tratamento incluíram: (1) psicoeducação e treinamento de conscientização da incerteza; (2) testar crenças sobre incerteza (através de experimentos comportamentais); e (3) prevenção de recaídas. Medidas de sintomas de TAG, psicopatologia geral e intolerância à incerteza foram administradas no pré, no meio e no pós-tratamento, bem como nos acompanhamentos de 3 e 6 meses. Nossos principais resultados de interesse foram os tamanhos de efeito (ou seja, magnitude relativa da mudança de pré-pós-tratamento, pré-tratamento para acompanhamento de 6 meses e pós-tratamento para acompanhamento de 6 meses).