En befolkningsbasert undersøkelse av astma i Telemarksregionen

Luftveistilstander påfører individet og samfunnet en enorm belastning. I følge WHO World Health Report 2000 står de fem beste luftveissykdommene – inkludert astma og KOLS – for 17 % av alle dødsfall og 13 % av alle funksjonshemmede justerte leveår (DALY). Obstruktive lungesykdommer er blant de vanligste kroniske sykdommene i arbeidsførende populasjoner som påvirker ~40 millioner individer i Europa. Den største økonomiske belastningen av luftveissykdommer på helsetjenester og tapt produksjon i EU skyldes KOLS og astma, med rundt 20 milliarder euro hver for helsetjenester og 25 milliarder euro og 15 milliarder euro for tapt produksjon.

For Norge er det ingen anslag på astmaprevalens for landet som helhet, men 80/1000 kvinner og 55/1000 menn brukte astmamedisiner i 2013 ifølge det nasjonale reseptregisteret. Estimerte årlige dødsfall i Norge på grunn av kols var 4070 i 2015, som er 30 % høyere enn for lungekreft. Dessverre er en betydelig andel av pasientene fortsatt vanskelige å behandle. Dette understreker behovet for bedre primærforebygging og mer kunnskap om årsaker og forverrende faktorer.

Flere risikofaktorer for kroniske luftveissykdommer er identifisert, de viktigste tobakksrøyk, tett fulgt av luftforurensning og yrkesmessig eksponering. I følge nyere oversikter er det imidlertid mangel på forståelse for miljørisikofaktorer og mekanismer for hvordan disse påvirker respiratorisk helse, betydningen av biologiske markører og komorbiditet, og av sosioøkonomiske risikofaktorer. Videre er det behov for vurdering av interaksjoner mellom risikofaktorer og mellom individ og miljø.

Telemark har en høy andel håndverks- og industriarbeidere som gir eksponeringskontraster. Videre er medisinbruk mot luftveissykdommer og sykefravær høyere i Telemark enn ellers i Norge. Dessuten har fylket en høy grad av uførhet. Det finnes tidligere studier fra andre deler av Norge, som har estimert forekomst av luftveissykdommer og gitt verdifull kunnskap om enkelte risikofaktorer. Disse studiene bruker imidlertid grove mål for selvrapportert eksponering og gir ikke tilstrekkelig informasjon om hvordan man målretter intervensjon og implementerer effektiv forebygging. I motsetning til Telemarksstudien har disse studiene ikke inkludert registerdata eller avansert modellering av miljøeksponering.