En befolkningsbaserad undersökning av astma i Telemarksregionen i Norge

Respiratoriska tillstånd lägger en enorm börda på individen och samhället. Enligt WHO:s världshälsorapport 2000 står de fem främsta luftvägssjukdomarna - inklusive astma och KOL - för 17 % av alla dödsfall och 13 % av alla funktionsnedsättningsjusterade levnadsår (DALY). Obstruktiva lungsjukdomar är bland de vanligaste kroniska sjukdomarna i befolkningen i arbetsför ålder som drabbar ~40 miljoner individer i Europa. Den största ekonomiska bördan av luftvägssjukdomar på hälso- och sjukvårdstjänster och förlorad produktion i EU beror på KOL och astma, med cirka 20 miljarder euro vardera för sjukvård och 25 miljarder euro respektive 15 miljarder euro för förlorad produktion.

För Norge finns det inga uppskattningar av astmaprevalensen för landet som helhet, men 80/1000 kvinnor och 55/1000 män använde astmamedicin under 2013 enligt det nationella receptregistret. Uppskattade årliga dödsfall i Norge på grund av KOL var 4070 år 2015, vilket är 30 % högre än för lungcancer. Tyvärr är en betydande del av patienterna fortfarande svåra att behandla. Detta understryker behovet av bättre primärprevention och mer kunskap om orsaker och förvärrande faktorer.

Flera riskfaktorer för kroniska luftvägssjukdomar identifieras, de viktigaste tobaksrök, tätt följt av luftföroreningar och yrkesmässig exponering. Enligt de senaste recensionerna finns det dock en bristande förståelse för miljöriskfaktorer och mekanismer för hur dessa påverkar andningshälsan, betydelsen av biologiska markörer och samsjuklighet samt socioekonomiska riskfaktorer. Dessutom finns det ett behov av bedömning av interaktioner mellan riskfaktorer och mellan individ och miljö.

Telemark har en hög andel hantverks- och industriarbetare som ger exponeringskontraster. Dessutom är användningen av läkemedel mot luftvägssjukdomar och sjukfrånvaron högre i Telemark än på andra håll i Norge. Dessutom har länet en hög grad av funktionshinder. Det finns tidigare studier från andra delar av Norge, som har uppskattat förekomsten av luftvägssjukdomar och gett värdefull kunskap om vissa riskfaktorer. Dessa studier använder emellertid grova mått på självrapporterad exponering och ger inte tillräcklig information om hur man målinriktar interventioner och implementerar effektivt förebyggande. Till skillnad från Telemarksstudien har dessa studier inte inkluderat registerdata eller avancerad modellering av miljöexponering.