Eine bevölkerungsbasierte Untersuchung von Asthma in der norwegischen Region Telemark

Atemwegserkrankungen stellen eine enorme Belastung für den Einzelnen und die Gesellschaft dar. Laut dem Weltgesundheitsbericht 2000 der WHO sind die fünf häufigsten Atemwegserkrankungen – darunter Asthma und COPD – für 17 % aller Todesfälle und 13 % aller behindertengerechten Lebensjahre (Disability-Adjusted Life Years, DALYs) verantwortlich. Obstruktive Lungenerkrankungen gehören zu den häufigsten chronischen Erkrankungen in der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter und betreffen etwa 40 Millionen Menschen in Europa. Die größte wirtschaftliche Belastung durch Atemwegserkrankungen für Gesundheitsdienste und Produktionsausfälle in der EU ist auf COPD und Asthma zurückzuführen, wobei jeweils etwa 20 Milliarden Euro für die Gesundheitsversorgung und 25 Milliarden bzw. 15 Milliarden Euro für Produktionsausfälle anfallen.

Für Norwegen liegen keine landesweiten Schätzungen zur Asthmaprävalenz vor, laut dem nationalen Verschreibungsregister verwendeten jedoch im Jahr 2013 80/1000 Frauen und 55/1000 Männer Asthmamedikamente. Die geschätzten jährlichen Todesfälle aufgrund von COPD beliefen sich im Jahr 2015 in Norwegen auf 4070, was 30 % mehr ist als bei Lungenkrebs. Leider ist ein erheblicher Teil der Patienten immer noch schwer zu behandeln. Dies unterstreicht die Notwendigkeit einer besseren Primärprävention und mehr Wissen über Ursachen und verschlimmernde Faktoren.

Es werden mehrere Risikofaktoren für chronische Atemwegserkrankungen identifiziert, am wichtigsten ist Tabakrauch, dicht gefolgt von Luftverschmutzung und beruflicher Belastung. Jüngsten Untersuchungen zufolge besteht jedoch ein Mangel an Verständnis über Umweltrisikofaktoren und Mechanismen, wie diese sich auf die Gesundheit der Atemwege auswirken, über die Bedeutung biologischer Marker und Komorbidität sowie über sozioökonomische Risikofaktoren. Darüber hinaus besteht Bedarf an der Beurteilung der Wechselwirkungen zwischen Risikofaktoren sowie zwischen Mensch und Umwelt.

Telemark verfügt über einen hohen Anteil an Handwerks- und Industriearbeitern, die für Kontraste sorgen. Darüber hinaus sind der Einsatz von Medikamenten gegen Atemwegserkrankungen und die Krankenstandsrate in Telemark höher als anderswo in Norwegen. Darüber hinaus weist der Landkreis eine hohe Invaliditätsrate auf. Es gibt frühere Studien aus anderen Teilen Norwegens, die das Auftreten von Atemwegserkrankungen abgeschätzt und wertvolle Erkenntnisse zu einigen Risikofaktoren geliefert haben. Diese Studien verwenden jedoch grobe Messungen der selbstberichteten Exposition und liefern keine ausreichenden Informationen darüber, wie gezielte Interventionen durchgeführt und wirksame Prävention umgesetzt werden können. Im Gegensatz zur Telemark-Studie wurden in diese Studien weder Registerdaten noch fortgeschrittene Modellierungen der Umweltexposition einbezogen.