Un'indagine sull'asma basata sulla popolazione nella regione del Telemark in Norvegia

Le condizioni respiratorie impongono un onere enorme all'individuo e alla società. Secondo il World Health Report 2000 dell'OMS, le prime cinque malattie respiratorie, tra cui l'asma e la BPCO, rappresentano il 17% di tutti i decessi e il 13% di tutti gli anni di vita aggiustati per la disabilità (DALY). Le malattie polmonari ostruttive sono tra le malattie croniche più comuni nelle popolazioni in età lavorativa e colpiscono circa 40 milioni di individui in Europa. Il maggior onere economico delle malattie respiratorie sui servizi sanitari e la perdita di produzione nell'UE è dovuto alla BPCO e all'asma, con circa 20 miliardi di euro ciascuno per l'assistenza sanitaria e 25 miliardi di euro e 15 miliardi di euro, rispettivamente, per la perdita di produzione.

Per la Norvegia, non ci sono stime della prevalenza dell'asma per il paese nel suo complesso, ma 80/1000 donne e 55/1000 uomini hanno usato farmaci per l'asma nel 2013 secondo il registro nazionale delle prescrizioni. I decessi annuali stimati in Norvegia dovuti alla BPCO sono stati 4070 nel 2015, il 30% in più rispetto al cancro del polmone. Sfortunatamente, una percentuale considerevole di pazienti è ancora difficile da curare. Ciò sottolinea la necessità di una migliore prevenzione primaria e di una maggiore conoscenza delle cause e dei fattori aggravanti.

Vengono identificati diversi fattori di rischio per le malattie respiratorie croniche, primo fra tutti il ​​fumo di tabacco, seguito da vicino dall'inquinamento atmosferico e dall'esposizione professionale. Tuttavia, secondo recenti revisioni vi è una mancanza di comprensione per quanto riguarda i fattori di rischio ambientale e i meccanismi di come questi influenzano la salute respiratoria, l'importanza dei marcatori biologici e della comorbilità e dei fattori di rischio socioeconomici. Inoltre, è necessario valutare le interazioni tra i fattori di rischio e tra l'individuo e l'ambiente.

Telemark ha un'alta percentuale di lavoratori artigianali e industriali che forniscono contrasti di esposizione. Inoltre, l'uso di farmaci contro le malattie respiratorie e il tasso di assenze per malattia sono più alti nel Telemark che altrove in Norvegia. Inoltre, la contea ha un alto tasso di disabilità. Esistono studi precedenti in altre parti della Norvegia, che hanno stimato l'insorgenza di malattie respiratorie e fornito preziose conoscenze su alcuni fattori di rischio. Tuttavia, questi studi utilizzano misure grezze dell'esposizione auto-riportata e non forniscono informazioni sufficienti su come indirizzare l'intervento e attuare una prevenzione efficace. Contrariamente allo studio Telemark, questi studi non hanno incluso dati di registro o modelli avanzati di esposizione ambientale.