Undersøke den immunologiske prosessen til autoimmune pasienter

Sjögrens syndrom (SjS) er en autoimmun sykdom karakterisert primært av eksokrin kjerteldysfunksjon, spesielt i spyttkjertlene og tårekjertlene, som resulterer i munntørrhet og symptomer på tørre øyne. Det kan være systemisk ved å påvirke andre organer, inkludert mage-tarmkanalen, hud, lunger, vaskulatur, nyrer, blære og vagina. Involvering av muskulaturen kan føre til fibromyalgi-lignende symptomer og kronisk tretthet, mens ca. 20 % av pasientene utvikler ulike nevropatier, inkludert sensoriske, perifere, kraniale og myelopatiske nevropatier utvist ved kognitive svikt som demens, konsentrasjonssvikt, hukommelsestap og div. psykiatriske lidelser. Som de fleste autoimmune bindevevssykdommer, viser SjS en seksuell dimorfisme med kvinner som rammes 10 ganger hyppigere enn menn, noe som antyder en rolle for kjønnshormoner i sykdomsfølsomhet eller -progresjon. Et vanlig trekk ved SjS er infiltrasjon av mononukleære celler i spytt- og tårekjertlene, og aggregerer i klynger referert til som lymfocytiske foci (LF). Kritisk for de foreslåtte studiene er det faktum at en dominerende cellepopulasjon av LF er den patogene TH17-cellen som produserer IL-17-cytokin og autoreaktive B-celler som er reaktive mot M3R-, Ro- og La-autoantigener. Målet med denne studien er å karakterisere endringen i reseptorgenrepertoarer til autoreaktive B- og T-celler på forskjellige tidspunkt under sykdomsprosessen og undersøke sammenhengen med ulike sykdomsparametere.