Studie for å bestemme innvirkningen av fôringsvenner på overholdelse av WHOs PMTCT-retningslinjer i Sør-Afrika

De reviderte WHO-anbefalingene fra 2010 for å gi antiretroviral (ARV) profylakse eller behandling til mødre eller spedbarn i ammeperioden indikerer et paradigmeskifte i forebygging av mor-til-barn-overføring (PMTCT); omsorg; og behandlingsprogrammering. Til tross for Sør-Afrikas vedtak av denne veiledningen, eksisterer det for tiden utallige utfordringer. Forvirring i det offentlige helsevesenet knyttet til blandede meldinger rundt trygg spedbarnsmating og levering av og nå tilbaketrekking av gratis morsmelkerstatning har gjort overholdelse av eksklusiv amming til en utfordring i Sør-Afrika. Kulturelle, sosiale og psykologiske faktorer påvirker kvinners evne til å følge PMTCT-retningslinjene, som inkluderer eksklusiv amming i seks måneder, overholdelse av ARV-profylakse eller behandling og tidlig spedbarnsdiagnose. Fasilitetsbaserte intervensjoner alene er ofte utilstrekkelige for å oppnå vedvarende atferdsendringer i møte med flere kontekstuelle faktorer. Fellesskaps- og hjemmebasert støtte er nødvendig, men kostnads- og systembegrensninger gjør dette umulig i mange PMTCT-programmer. Noen foreløpige pilotdata tyder på at en ernæringsvennstrategi kan fylle dette gapet og gi et hjemmebasert støttesystem for moren. Fôringsvennen, som er valgt ut av en HIV-positiv gravid kvinne for å støtte henne i å overvinne sosiokulturelle utfordringer med å følge ulike aspekter av PMTCT-programmer, er ikke en ansatt helsearbeider, men snarere en person kjent for moren, som gjør intervensjonen ekstremt kostnadseffektiv, og krever minimale ressurser å implementere. I Uthungulu-distriktet i KZN implementerer programmet for passende teknologier i helse (PATH) et program (Window of Opportunity-WinOp) for å forbedre helsen til mødre og spedbarn, og matingsvennstrategien er en av strategiene som er inkludert i denne samlede pakken av omsorg. Selv om denne strategien har blitt oppmuntret av det sørafrikanske helsedepartementet, har den ikke tidligere blitt implementert eller åpenbart evaluert. For å skalere opp et slikt program og rettferdiggjøre personalkostnadene, er det avgjørende at et slikt program evalueres.

Målet med denne foreslåtte forskningsstudien er derfor å evaluere effekten av fôringsvennstrategien for å støtte mødre til å følge PMTCT-anbefalingene.

Etterforskerne antar at mødre som velger en matevenn vil ha økte forekomster av eksklusiv amming og overholdelse av ARV-profylakse eller behandling, samt forbedret forekomst av tidlig spedbarnsdiagnose og stigmatisering.

Denne evalueringen vil gi verdifull informasjon til Helsedepartementet når det gjelder valg av beste praksismodeller for å fremme HIV-fri spedbarnsoverlevelse og optimal helse for spedbarn i ressursbegrensede omgivelser. Prosjektet planlegger å bruke et klynge randomisert intervensjonsdesign og vil inkludere 300 mødre og deres spedbarn samt de 300 vennene i intervensjonsgruppen, samt 300 mødre i kontrollgruppen. Alle deltakere vil være en del av WinOp feeding buddy intervensjonsprogram.