Studio per determinare l'impatto dei compagni di alimentazione sull'aderenza alle linee guida PMTCT dell'OMS in Sud Africa

Le raccomandazioni riviste dell'OMS del 2010 per fornire profilassi o trattamento antiretrovirale (ARV) a madri o bambini durante il periodo dell'allattamento al seno indicano un cambiamento di paradigma nella prevenzione della trasmissione da madre a figlio (PMTCT); cura; e la programmazione del trattamento. Tuttavia, nonostante l'adozione di questa guida da parte del Sudafrica, esistono attualmente una miriade di sfide. La confusione nel sistema sanitario pubblico relativa ai messaggi misti sull'alimentazione sicura dei neonati e la fornitura di latte artificiale gratuito, e ora il ritiro, hanno reso l'adesione all'allattamento al seno esclusivo una sfida in Sud Africa. Fattori culturali, sociali e psicologici influenzano la capacità delle donne di seguire le linee guida PMTCT, che includono l'allattamento al seno esclusivo per sei mesi, l'aderenza alla profilassi o al trattamento ARV e la diagnosi precoce del bambino. Gli interventi basati sulle strutture da soli sono spesso inadeguati per effettuare cambiamenti comportamentali sostenuti di fronte a molteplici fattori contestuali. È necessario il supporto comunitario e domiciliare, ma i vincoli di costo e di sistema li rendono irrealizzabili in molti programmi PMTCT. Alcuni dati pilota preliminari suggeriscono che una strategia di compagna di alimentazione potrebbe colmare questa lacuna e fornire un sistema di supporto domiciliare per la madre. Il compagno di alimentazione, che viene selezionato da una donna incinta sieropositiva per sostenerla nel superare le sfide socioculturali per aderire a vari aspetti dei programmi PMTCT, non è un operatore sanitario dipendente, ma piuttosto un individuo noto alla madre, che rende l'intervento estremamente conveniente e richiede risorse minime per l'implementazione. Nel distretto di Uthungulu della KZN il Programma per le Tecnologie Appropriate in Salute (PATH) sta implementando un programma (Window of Opportunity-WinOp) per migliorare la salute di madri e bambini, e la strategia del compagno di alimentazione è una delle strategie incluse in questo pacchetto generale di cura. Sebbene questa strategia sia stata incoraggiata dal Dipartimento della Salute sudafricano, non è stata precedentemente implementata né ovviamente valutata. Al fine di ampliare tale programma e giustificare i costi delle risorse umane, è fondamentale che tale programma venga valutato.

L'obiettivo di questo studio di ricerca proposto è quindi quello di valutare l'effetto della strategia del compagno di alimentazione per supportare le madri ad aderire alle raccomandazioni PMTCT.

I ricercatori ipotizzano che le madri che scelgono un compagno di alimentazione avranno un aumento dei tassi di allattamento al seno esclusivo e aderenza alla profilassi o al trattamento ARV, nonché tassi migliori di diagnosi precoce del bambino e riduzione dello stigma.

Questa valutazione fornirà preziose informazioni al Dipartimento della Salute in termini di scelta dei modelli di migliori pratiche per promuovere la sopravvivenza infantile senza HIV e la salute ottimale dei bambini in contesti con risorse limitate. Il progetto prevede di utilizzare un disegno di intervento randomizzato a grappolo e includerà 300 madri e i loro bambini, nonché i 300 amici nel gruppo di intervento, nonché 300 madri nel gruppo di controllo. Tutti i partecipanti faranno parte del programma di intervento del compagno di alimentazione WinOp.