En utprøving av kort fysioterapi informert av aksept og forpliktelsesterapi for kroniske korsryggsmerter: PACT-studien (PACT)

Ryggsmerter forårsaker betydelig lidelse og er en stor økonomisk belastning, og koster NHS anslagsvis 1,1 milliarder pund årlig (Maniadakis og Gray 2000) og representerer den nest største årsaken til fravær fra jobb (Young og Bhaumik, 2011). Kronisk korsryggsmerter (CLBP), definert som smerte som varer mer enn 12 uker, er ansvarlig for 80 % av denne kostnaden (Department of Health, 2009). Fysioterapi er en vanlig behandling for CLBP, med 1,26 millioner pasienter henvist til NHS-fysioterapeuter til en kostnad på £150 millioner per år (Maniadakis og Gray, 2000). Flere former for fysioterapi anbefales for CLBP, inkludert øvelser, manuell terapi og ryggkurs (NICE, 2009). Typen fysioterapi varierer betydelig i varighet og innhold, til tross for bevis på at ulike behandlinger har lignende effekter (Critchley et al, 2007). De fleste studier viser ingen klar overlegenhet for noen behandling, med de fleste som fører til bare moderat bedring (Artus et al 2010).

Et sentralt fokus i behandlingen er å hjelpe personer med vedvarende CLBP til å håndtere tilstanden sin selv og dermed forbedre smerte, funksjonshemming og plager for å sikre at en episode med korsryggsmerter ikke resulterer i langvarig abstinens fra normale aktiviteter, inkludert sykefravær fra lønnet arbeid. Kognitiv atferdsterapi (CBT) har et godt evidensgrunnlag for behandling av kroniske smerter (Eccleston et al, 2009; Hoffman et al, 2007; Scascighini et al, 2008) og Chartered Society of Physiotherapy anerkjenner at CBT kan falle innenfor en fysioterapeuts omfang av praksis (Donaghy et al 2008). Imidlertid har CBT-baserte behandlinger levert av fysioterapeut bare gitt beskjedne forbedringer i CLBP (Lamb et al., 2010), og det er fortsatt uklart hvordan man best implementerer kognitive og atferdsmessige tilnærminger under fysioterapiintervensjoner.

En lovende teoribasert tilnærming til kronisk smerte er en form for CBT kalt Acceptance and Commitment Therapy (ACT) (Hayes et al., 1999). Hovedfokuset til ACT er å forbedre psykologisk fleksibilitet og redusere smertekamp. Dette innebærer å hjelpe mennesker til å akseptere sin smerte og relaterte følelser, bli mer bevisst og mindre dominert av tanker og tro om smerte, og identifisere og følge retninger i livet som gjenspeiler deres verdier (Vowles et al, 2011). En metaanalyse av ACT for kronisk smerte viste forbedringer i depresjon, angst, smerteintensitet, fysisk funksjon og livskvalitet (Veehof et al, 2011). Den har god vedlikehold av behandlingseffekter opp til tre år etter behandling (Vowles et al 2011), viktig i en kronisk tilbakefallende og remitterende tilstand som CLBP. Dette tyder på at ACT-baserte intervensjoner kan være godt egnet for pasienter med CLBP. I alle publiserte studier til dags dato har ACT blitt levert av psykologer eller innen tverrfaglige team, men det er svært begrenset tilgjengelighet av kliniske psykologer for CLBP, og de fleste pasienter som henvises til sekundærpleie blir sett av fysioterapeuter og ikke psykologer (Maniadakis og Gray, 2000).

Denne studien tar sikte på å evaluere effekten av en ny fysioterapiintervensjon som inkluderer den nyeste og mest lovende formen for CBT, Acceptance and Commitment Therapy (ACT) mot vanlig fysioterapibehandling. Etterforskerne tror dette vil optimalisere resultatet for pasienter, NHS og samfunnet for øvrig. Etterforskerne har utført en proof of concept mulighetsstudie for å utvikle en kort fysioterapeut-levert ACT-basert intervensjon, 'PACT', bestående av to en times økter pluss en oppfølgende telefonsamtale. Målet er å teste PACT mot vanlig fysioterapibehandling i en fase 2-studie. Hovedforskningsspørsmålet er om PACT (fysioterapeut levert ACT-basert behandling) er effektivt. Etterforskerne antar at gruppen som får PACT vil ha forbedret funksjon etter 3 måneder sammenlignet med behandling som vanlig gruppe, og at denne vil opprettholdes ved 12 måneder. Hovedmålet med denne studien er å evaluere effekten av PACT, en ny kort ACT-basert fysioterapiintervensjon for kroniske korsryggsmerter, ved det primære endepunktet for funksjon ved 3 måneders oppfølging.