Una prova di fisioterapia breve informata dall'accettazione e dalla terapia di impegno per la lombalgia cronica: lo studio PACT (PACT)

Il mal di schiena provoca notevoli sofferenze ed è un grave onere finanziario, costando al SSN circa 1,1 miliardi di sterline all'anno (Maniadakis e Gray 2000) e rappresentando la seconda causa di assenza dal lavoro (Young e Bhaumik, 2011). La lombalgia cronica (CLBP), definita come dolore che dura più di 12 settimane, è responsabile dell'80% di questo costo (Department of Health, 2009). La fisioterapia è un trattamento comune per il CLBP, con 1,26 milioni di pazienti indirizzati ai fisioterapisti del NHS per un costo di 150 milioni di sterline all'anno (Maniadakis e Gray, 2000). Diverse forme di fisioterapia sono raccomandate per il CLBP, inclusi esercizi, terapia manuale e lezioni per la schiena (NICE, 2009). Il tipo di fisioterapia varia notevolmente in termini di durata e contenuto, nonostante l'evidenza che trattamenti diversi abbiano effetti simili (Critchley et al, 2007). La maggior parte degli studi non mostra una chiara superiorità per qualsiasi trattamento, con la maggior parte che porta solo a un miglioramento moderato (Artus et al 2010).

Un obiettivo chiave del trattamento è aiutare le persone con CLBP persistente ad autogestire la propria condizione e quindi migliorare il dolore, la disabilità e l'angoscia per garantire che un episodio di lombalgia non comporti un ritiro a lungo termine dalle normali attività, inclusa l'assenza per malattia da lavoro retribuito. La terapia cognitivo comportamentale (CBT) ha una buona base di prove per il trattamento del dolore cronico (Eccleston et al, 2009; Hoffman et al, 2007; Scascighini et al, 2008) e la Chartered Society of Physiotherapy riconosce che la CBT può rientrare nelle competenze di un fisioterapista campo di applicazione della pratica (Donaghy et al 2008). Tuttavia, i trattamenti basati sulla CBT forniti dal fisioterapista hanno prodotto solo modesti miglioramenti nel CLBP (Lamb et al., 2010) e non è chiaro come implementare al meglio gli approcci cognitivi e comportamentali durante gli interventi di fisioterapia.

Un promettente approccio basato sulla teoria al dolore cronico è una forma di CBT chiamata Acceptance and Commitment Therapy (ACT) (Hayes et al., 1999). L'obiettivo principale di ACT è migliorare la flessibilità psicologica e ridurre la lotta con il dolore. Ciò implica aiutare le persone ad accettare il proprio dolore e le relative sensazioni, diventare più consapevoli e meno dominate da pensieri e convinzioni sul dolore e identificare e seguire direzioni nella vita che riflettono i propri valori (Vowles et al, 2011). Una meta-analisi dell'ACT per il dolore cronico ha mostrato miglioramenti nella depressione, nell'ansia, nell'intensità del dolore, nel funzionamento fisico e nella qualità della vita (Veehof et al, 2011). Ha un buon mantenimento degli effetti del trattamento fino a tre anni dopo il trattamento (Vowles et al 2011), importante in una condizione cronica recidivante e remittente come il CLBP. Ciò suggerisce che gli interventi basati su ACT potrebbero essere adatti ai pazienti con CLBP. In tutti gli studi pubblicati fino ad oggi, l'ACT è stato erogato da psicologi o all'interno di team multidisciplinari, ma la disponibilità di psicologi clinici per il CLBP è molto limitata e la maggior parte dei pazienti indirizzati all'assistenza secondaria sono visitati da fisioterapisti e non da psicologi (Maniadakis e Gray, 2000).

Questo studio mira a valutare l'efficacia di un nuovo intervento fisioterapico che incorpora la forma più nuova e promettente di CBT, Acceptance and Commitment Therapy (ACT) rispetto alle normali cure fisioterapie. I ricercatori ritengono che ciò ottimizzerà i risultati per i pazienti, il servizio sanitario nazionale e la società in generale. I ricercatori hanno condotto uno studio di fattibilità di prova del concetto per sviluppare un breve intervento basato su ACT fornito dal fisioterapista, "PACT", che consiste in due sessioni di un'ora più una telefonata di follow-up. L'obiettivo è testare PACT rispetto alle normali cure fisioterapiche in uno studio di fase 2. La principale domanda di ricerca è se il PACT (trattamento basato su ACT fornito dal fisioterapista) sia efficace. I ricercatori ipotizzano che il gruppo che riceve PACT avrà una funzione migliorata a 3 mesi rispetto al gruppo di trattamento come al solito e che questo sarà mantenuto a 12 mesi. L'obiettivo principale di questo studio è valutare l'efficacia di PACT, un nuovo intervento fisioterapico breve basato su ACT per la lombalgia cronica, all'endpoint primario della funzione a 3 mesi di follow-up.