Sammenligning av atferdsvurderinger ved bruk av telehelse for barn med autisme

Å håndtere utfordrende atferd ved autismespekterforstyrrelser (ASD) kan forbedre livskvaliteten for barn og familier betydelig. Mange familier mangler imidlertid tilgang til forskningsbasert behandling, for eksempel anvendt atferdsanalyse (ABA). Denne studien er en randomisert studie som sammenligner utfall av behandling for ASD ved å bruke enten en standard FA+FCT-pakke (Functional Analysis Plus Functional Communication Training) eller en pragmatisk versjon som tilbyr en kortere, mindre tidkrevende modell av FA+FCT. Begge typer FA+FCT leveres via telehelse i familiehjem for å maksimere generaliserbarheten til virkelige omgivelser. Å gi ABA gjennom telehelse gjør en effektiv behandling tilgjengelig på tvers av geografiske barrierer, slik at ingen barn blir ekskludert basert på hvor de bor. Studien undersøker også viktige familiefaktorer som påvirker vellykkede resultater.

Studien har tre hovedmål: (1) Å vurdere utfall for ABA-fjernhelse ved å tilordne barn til enten en pragmatisk FA+FCT-gruppe eller til en gruppe som mottar Standard FA+FCT. Utfall vil bli sammenlignet basert på prosentvis reduksjon i problematferd, økt kommunikasjon, tid for å oppnå resultater, behandlingstrohet, familieaksept av behandling og generalisering og vedlikehold av behandlingsgevinster. (2) Studien vil vurdere forholdet mellom familiefaktorer og behandlingseffektivitet og aksept ved å vurdere foreldres stress, humør og sosial støtte i forhold til utfall. (3) Kostnadseffektivitet vil bli vurdert i forhold til behandlingsmetodene som benyttes og effektiviteten til ABA telehelse.

Studien vil inkludere 102 barn som oppfyller kvalifikasjonskriteriene fra et større utvalg på 150 barn. Trettiseks barn vil motta intervensjon i hver av tre stater: Iowa, Georgia og Texas. Studiedesign er en randomisert studie som bruker en intent-to-treat-analyse. Halvparten av utvalget vil bli randomisert til Pragmatisk FA+FCT og halvparten til Standard FA+FCT. Behandling vil bli gitt via telehelse ved bruk av FCT, som er en funksjonsbasert ABA-teknikk der foreldre utdannes til terapeuter under ledelse av atferdskonsulenter. Studieprosedyrer fullføres vanligvis innen 6 måneder, og oppfølgingsvurderinger skjer 6 måneder etter fullført behandling. Dataanalyser inkluderer sammenligninger mellom vurderingsgrupper, enkelttilfelledesign som undersøker svar hos enkeltbarn, kostnadsanalyser og regresjonsanalyser av effekter av familiefaktorer på utfall.

Etterforskernes tidligere forskning viser at problematferd kan reduseres med over 90 % hos de fleste barn med ASD etter 4-6 måneders fjernhelsebehandling. Hvis Pragmatisk FA+FCT kan redusere problematferd med hastigheter som kan sammenlignes med Standard FA+FCT, kan behandlingen startes raskere og familier kan oppnå vellykkede resultater til lavere kostnad. Selv om pragmatisk FA+FCT gir mindre atferdsinformasjon, kan den være mer motstandsdyktig mot tilbakefall av behandling fordi den ikke involverer å forsterke høye forekomster av problematferd.