Pegasys VR: Integrating Virtual Humans in the Treatment of Child Social Anxiety

Angstlidelser er de vanligste psykiatriske lidelsene blant ungdom, med livstidsprevalens som varierer mellom 18-20 % av befolkningen generelt. Blant angstlidelser rammer sosial angstlidelse (SAD) 8 % av alle ungdommer, noe som resulterer i betydelig kort og langvarig funksjonsnedsettelse, inkludert økt sannsynlighet for rusmisbruk, begrenset akademisk prestasjon, svekket yrkesfunksjon og svekkede eller manglende sosiale relasjoner. Nye data tyder på at intervensjoner som inkluderer trening i sosiale ferdigheter, formelle generaliseringsøkter med jevnaldrende og hjemmeoppgaver som en del av en overordnet behandlingsstrategi viser økt effekt sammenlignet med intervensjoner uten disse komponentene – de to sistnevnte elementene som er designet for å forbedre generalisering av ferdigheter. To kritiske behandlingselementer (generalisering av jevnaldrende, lekser) er vanskelig å implementere i tradisjonelle kliniske omgivelser, noe som begrenser optimal formidling til ungdom som trenger disse tjenestene i ulike miljøer (f. I en nylig fullført fase I STTR utviklet og validerte etterforskerne et interaktivt virtuelt miljø (VE) for å løse behovet for intensive atferdspraksismuligheter som er kritiske for generalisering av ferdigheter. VE, kjent som Pegasys-VR™, tillot intensiv trening av sosiale ferdigheter uten behov for formelle likemannsgruppeaktiviteter (i klinikkløsning) eller intensiv foreldreinvolvering (hjemmeløsning). Resultatene indikerte at implementering av et VE-miljø i SET-C-programmet var tilgjengelig, troverdig og gjennomførbart for foreldrene, klinikerne og barna som deltok i forsøket. Videre indikerte undersøkelse av endringer i gruppen statistisk signifikant forbedring i SAD-symptomer. Gitt suksessen til fase I, og behovet for å øke automatiseringen av systemet for å øke dets aksept og adopsjon blant klinikere og ungdom med sosial angst, vil fase II STTR-studien ha følgende mål: inkorporere et naturlig språksystem med kunstig intelligens, utvikle flere VE-er for klinikkpraksis, utvide lekseløsningen for å gi ytterligere muligheter for å forsterke ferdighetstilegnelse og generaliseringspraksis i in-vivo-miljøer, ved å bruke seriøs spillteori og -teknologi, og gjennomføre en randomisert kontrollert studie med ungdom i alderen 7 til 12 til test om Pegasys-VR™ er like effektivt som tradisjonelle atferdsintervensjoner for ungdom med sosial angstlidelse og om effektene opprettholdes ved 3 måneders oppfølging. Hvis Pegasys-VR™ er klinisk effektiv, vil det tilby en bærekraftig, kostnadseffektiv intervensjon som enkelt og raskt kan spres.