Pegasys VR: Integrando Humanos Virtuais no Tratamento da Ansiedade Social Infantil

Os transtornos de ansiedade são os transtornos psiquiátricos mais comuns entre os jovens, com prevalência ao longo da vida variando entre 18-20% da população em geral. Entre os transtornos de ansiedade, o transtorno de ansiedade social (TAS) afeta 8% de todos os jovens, resultando em comprometimento significativo a curto e longo prazo, incluindo maior probabilidade de abuso de substâncias, desempenho acadêmico limitado, funcionamento ocupacional atenuado e relacionamentos sociais prejudicados ou ausentes. Dados emergentes sugerem que as intervenções que incluem treinamento de habilidades sociais, sessões formais de generalização de pares e tarefas de casa como parte de uma estratégia geral de tratamento mostram maior eficácia quando comparadas a intervenções sem esses componentes - os dois últimos elementos que são projetados para melhorar a generalização de habilidades. Dois elementos críticos de tratamento (generalização de pares, tarefas de casa) são difíceis de implementar em ambientes clínicos tradicionais, limitando a disseminação ideal para jovens que precisam desses serviços em diferentes ambientes (por exemplo, na escola, ambulatório ou instalações comunitárias). Em um STTR de Fase I recentemente concluído, os investigadores desenvolveram e validaram um ambiente virtual interativo (VE) para resolver a necessidade de oportunidades práticas comportamentais intensivas que são críticas para a generalização de habilidades. O VE, conhecido como Pegasys-VR™, permitiu a prática intensiva de habilidades sociais sem a necessidade de atividades formais de grupos de pares (em solução clínica) ou envolvimento intensivo dos pais (solução em casa). Os resultados indicaram que a implementação de um ambiente VE no programa SET-C era acessível, confiável e viável para os pais, médicos e crianças que participaram do estudo. Além disso, o exame das alterações dentro do grupo indicou melhora estatisticamente significativa nos sintomas de SAD. Dado o sucesso da Fase I e a necessidade de aumentar a automação do sistema para aumentar sua aceitação e adoção entre os médicos e jovens com ansiedade social, o estudo STTR da Fase II terá os seguintes objetivos: incorporar um sistema de linguagem natural de inteligência artificial, desenvolver VEs adicionais para a prática clínica, expandir a solução de lição de casa para fornecer oportunidades adicionais para reforçar a aquisição de habilidades e a prática de generalização em ambientes in vivo, usando teoria e tecnologia de jogos sérios e conduzir um estudo controlado randomizado com jovens de 7 a 12 anos para testar se o Pegasys-VR™ é tão eficaz quanto as intervenções comportamentais tradicionais para jovens com transtorno de ansiedade social e se os efeitos são mantidos no acompanhamento de 3 meses. Se o Pegasys-VR™ for clinicamente eficaz, ele oferecerá uma intervenção sustentável e econômica que pode ser disseminada de forma fácil e rápida.