Neuromyelitt Optica (NMO) og Cetirizin

Neuromyelitt optica (NMO) er en autoimmun sykdom som påvirker sentralnervesystemet. Pasienter har tilbakefall (også kjent som anfall) som ofte er ganske alvorlige og etterlater dem med betydelig funksjonshemming. Uten behandling er 50 % av NMO-pasientene blinde på ett eller begge øyne innen 5 år eller trenger gåhjelp (stokk, rullator eller rullestol).

NMO er bare relativt nylig beskrevet og er ganske sjelden. De fleste NMO-pasienters immunsystem produserer unormale antistoffer mot aquaporin-4 (AQP4), som finnes i visse celler i sentralnervesystemet. Når disse AQP4-antistoffene binder seg til AQP4, utløser de en kaskade av hendelser som involverer immunsystemet som til slutt fører til skade på nervesystemet. Dette fører til syvende og sist til uførhet, hvorav noen er permanent.

Til nå har behandlinger for NMO hovedsakelig vært fokusert på å redusere produksjonen av dette AQP4-antistoffet. Nylige eksperimenter i dyremodeller av NMO har imidlertid vist viktigheten av det som skjer inne i sentralnervesystemet etter at antistoffet binder seg til nervesystemcellen. Spesifikt har forskere lagt merke til viktigheten av en spesifikk celletype, eosinofiler, for å forårsake skade i NMO-lesjoner. I en fersk studie viste forskere at de kunne forhindre skade fra NMO ved å blokkere eosinofiler ved å bruke cetirizin, som er en populær reseptfri allergimedisin.

Cetirizin er allerede kjent for å være trygt og godt tolerert i den generelle befolkningen. I denne studien planlegger forskerne å legge cetirizin til pasientenes nåværende NMO-behandling. Forskerne har som mål å vise at det er trygt, godt tolerert, og at NMO-pasienter med cetirizin har færre tilbakefall og derfor mindre funksjonshemming i løpet av året etter behandlingsstart. Forskerne planlegger også å studere hvordan cetirizin endrer den immunologiske profilen hos NMO-pasienter ved å undersøke blod og cerebrospinalvæske.