Smertebehandling og smertenevrovitenskapelig utdanning hos barn med kroniske magesmerter

Abdominale smerterelaterte funksjonelle gastrointestinale lidelser (AP-FGIDs) er vanlige hos barn, og viser en prevalens på 13,5 % i vestlige befolkninger og utviklingsland. Gastrointestinale lidelser er kategorisert innenfor Roma-kriteriene III, med irritabel tarmsyndrom (IBS) (65 %) og funksjonelle magesmerter (FAP) (35 %) som oftest forekommende undertyper, etterfulgt av FAP-syndrom, funksjonell dyspepsi og abdominal migrene. Disse tallene krever handling, vel vitende om at vedvarende smerteperioder forbundet med AP-FGIDs i betydelig grad forstyrrer et barns daglige funksjon. Barn som lider av AP-FGID deltar mindre i fritidsaktiviteter, viser vanskeligheter med å opprettholde sosiale kontakter, er mer fraværende på skolen og uttrykker akademiske funksjonsnedsettelser. I tillegg rapporterer de redusert helserelatert livskvalitet og trenger mer helsehjelp.

Til dags dato er patogenesen som ligger til grunn for AP-FGID hos barn fortsatt uklar. Tidligere studier antydet unormal hjerne-tarm-interaksjon, endret tarmmotilitet, visceral overfølsomhet, psykososial forstyrrelse og immunaktivering som mulige forklaringer på symptomene. I henhold til forskning hos voksne med FGIDs vokser det til og med bevis for bidraget til sentral sensibilisering (CS) i utviklingen eller vedvaringen av AP-FGIDs hos barn. CS er definert som "en forsterkning av nevral signalering i sentralnervesystemet som fremkaller smerteoverfølsomhet" eller "økt respons hos nociceptive nevroner i sentralnervesystemet til deres normale eller subterskel afferente input". Denne prosessen omfatter feilfunksjon av synkende hemmende nociseptive veier som resulterer i dysfunksjonell endogen smertestillende kontroll og økt aktivitet av synkende nociseptiv tilrettelegging og overaktivitet av smertenevromatrisen i hjernen. En systematisk gjennomgang som tok for seg bidraget til CS i pediatriske kroniske smertetilstander konkluderte med at manifestasjoner som somatisk hyperalgesi og endret sentral smertebehandling hos barn med tilbakevendende magesmerter (RAP) og mangelfull synkende hemmende nociseptiv prosessering hos jenter med irritabel tarmsyndrom (IBS) er en indikasjon på CS i noen undertyper av AP-FGID (gjennomgang pågår). Men gitt de heterogene studiepopulasjonene, forskjellige protokoller og metoder som ble brukt for å objektivisere tilstedeværelsen av CS i denne gjennomgangen, kunne ingen klar uttalelse gis. I tillegg ble det ikke funnet noen studie som undersøkte synkende hemmende nociseptiv prosessering hos barn med FAP.

Synkende hemmende nociseptiv prosessering kan være dysfunksjonell hos barn med FAP og IBS. Uansett, forskning viste at denne manifestasjonen av CS kan påvirkes ytterligere av barnets egenskaper. Atferdsreaksjoner, emosjonelle og kognitive aspekter er involvert i tilrettelegging av sensibilisering gjennom en økt cerebral aktivering av limbiske strukturer, insula og store områder av frontale, temporale og parietale cortex, noe som resulterer i en redusert hemming av de nedadgående banene.

Foreldres atferd kan også spille en viktig rolle i barnets tilpasning til smerte. Foreldre anses som essensielle deltakere i behandlingen av barnets smerte, ettersom foreldrenes holdninger, reaksjoner og tro kan påvirke barnets smerte og etterlevelse av behandling. Faktisk har både foreldrenes omsorgsfulle atferd (f.eks. i henhold til spesielle privilegier til barnet) og foreldrenes nedslående atferd (f.eks. kritikk av barnet) blitt funnet å være assosiert med økt funksjonshemming. Videre tyder bevis på at barns egne smertetro og smertemestringsferdigheter kan modelleres etter foreldrenes (maladaptive) smertetro og smertemestringsferdigheter. I tillegg har økte nivåer av foreldrenes følelsesmessige plager vært knyttet til høyere nivåer av funksjonshemming hos barn og selvrapportert smerte. Dette understreker viktigheten av å inkludere foreldre i vurdering og behandling av pediatriske kroniske smerter for optimale resultater.

Negative erkjennelser hos både foreldrene og barnet kan utvikle seg når de ikke forstår opprinnelsen til FAP eller IBS. Basert på forutsetningen om at en bedre forståelse av sykdommens natur resulterer i forbedrede pasientresultater, bør både barn og foreldre adresseres gjennom utdanning. Gitt det mulige bidraget fra CS hos barn med FAP eller IBS, bør opplæring inkludere forklaring og trygghet om årsaken til smerte, en kort oppsummering av relevante smertemekanismer og den integrerte rollen til psykososiale og fysiske faktorer i å utløse og opprettholde smerte. Dette hovedinnholdet kan gis av smertenevrovitenskapelig utdanning (PNE). PNE har blitt studert i ulike voksne kroniske smertepopulasjoner og har vist seg å være effektiv i å endre smertetro og forbedre helsestatus samt smertemestringsstrategier.

I motsetning til en tradisjonell modell for vevsskade eller nocisepsjon og smerte, har PNE som mål å beskrive hvordan nervesystemet tolker informasjon fra vev gjennom perifer nervesensibilisering, sentral sensibilisering, synaptisk aktivitet og hjerneprosessering. Den forklarer også hvordan nevral aktivering, som enten oppregulering eller nedregulering, har evnen til å modulere smerteopplevelsen som respons på (eller i fravær av) nociseptiv input. Pasienter blir dermed opplyst om at nervesystemets bearbeiding av skaden deres, sammen med ulike psykososiale aspekter, bestemmer deres smerteopplevelse og at smerte ikke alltid er en sann representasjon av vevets status. Inntil nylig har ingen studier undersøkt fordelene med PNE i sammenheng med pediatrisk kronisk smerte. Ut fra tilgjengelig bevis i prøver fra voksne, forventes det at PNE gitt til barn vil føre til gunstige smerterelaterte utfall for barn. Å involvere foreldre i PNE-sesjoner vil legge til rette for økt forståelse hos foreldrene av biopsykososiale faktorer som påvirker barnets smerte, samt lære hvordan de kan støtte barnet til å håndtere symptomer.

Konkret vil denne studien undersøke (1) funksjonen til synkende hemmende nociseptiv prosessering hos barn med FAP eller IBS sammenlignet med friske barn (del 1) og om (2) rekonseptualisering av smerte, ved PNE, er i stand til å påvirke smertekatastrofer, smerterelatert frykt, smerteintensitet (inkludert symptomer og indekser på sentral sensibilisering) og smerterelatert funksjonshemming (del 2).