Traitement de la douleur et enseignement des neurosciences de la douleur chez les enfants souffrant de douleur abdominale chronique

Les troubles gastro-intestinaux fonctionnels liés à la douleur abdominale (AP-FGIDs) sont fréquents chez les enfants, avec une prévalence de 13,5 % dans les populations occidentales et les pays en développement. Les troubles gastro-intestinaux sont classés dans les critères de Rome III, avec le syndrome du côlon irritable (IBS) (65 %) et la douleur abdominale fonctionnelle (FAP) (35 %) comme sous-types les plus fréquents, suivis du syndrome FAP, de la dyspepsie fonctionnelle et de la migraine abdominale. Ces chiffres appellent à l'action, sachant que les périodes de douleur persistante associées aux AP-FGID interfèrent de manière significative avec le fonctionnement quotidien d'un enfant. Les enfants atteints d'AP-FGID participent moins aux activités récréatives, montrent des difficultés à maintenir des contacts sociaux, sont plus absents à l'école et expriment des troubles scolaires. De plus, ils signalent une diminution de la qualité de vie liée à la santé et ont besoin d'une plus grande utilisation des soins de santé.

À ce jour, la pathogenèse sous-jacente des AP-FGID chez les enfants reste incertaine. Des études antérieures ont suggéré une interaction cerveau-intestin anormale, une motilité intestinale altérée, une hypersensibilité viscérale, des troubles psychosociaux et une activation immunitaire comme explications possibles des symptômes. Conformément aux recherches menées sur des adultes atteints de FGID, les preuves de la contribution de la sensibilisation centrale (SC) au développement ou à la persistance des AP-FGID chez les enfants sont de plus en plus nombreuses. Le CS est défini comme "une amplification de la signalisation neuronale dans le système nerveux central qui provoque une hypersensibilité à la douleur" ou "une réactivité accrue des neurones nociceptifs du système nerveux central à leur entrée afférente normale ou inférieure au seuil". Ce processus englobe un dysfonctionnement des voies nociceptives inhibitrices descendantes qui entraînent un contrôle analgésique endogène dysfonctionnel et une activité accrue de facilitation nociceptive descendante et une hyperactivité de la neuromatrice de la douleur dans le cerveau. Une revue systématique portant sur la contribution de la césarienne dans les douleurs chroniques pédiatriques a conclu que des manifestations telles que l'hyperalgésie somatique et une altération du traitement central de la douleur chez les enfants souffrant de douleurs abdominales récurrentes (RAP) et un traitement nociceptif inhibiteur descendant déficient chez les filles atteintes du syndrome du côlon irritable (IBS) sont indicatifs de SC dans certains sous-types d'AP-FGID (examen en cours). Cependant, étant donné les populations d'étude hétérogènes, les différents protocoles et méthodes utilisés pour objectiver la présence de CS dans cette revue, aucune déclaration claire n'a pu être faite. De plus, aucune étude examinant le traitement nociceptif inhibiteur descendant chez les enfants atteints de PAF n'a été trouvée.

Le traitement nociceptif inhibiteur descendant pourrait être dysfonctionnel chez les enfants atteints de FAP et d'IBS. Quoi qu'il en soit, la recherche a démontré que cette manifestation du CS peut être davantage influencée par les caractéristiques de l'enfant. Les réponses comportementales, les aspects émotionnels et cognitifs sont impliqués dans la facilitation de la sensibilisation par une activation cérébrale accrue des structures limbiques, de l'insula et de larges zones des cortex frontal, temporal et pariétal, entraînant une diminution de l'inhibition des voies descendantes.

Les comportements parentaux peuvent également jouer un rôle important dans l'adaptation de l'enfant à la douleur. Les parents sont considérés comme des participants essentiels dans la gestion de la douleur de leur enfant, car les attitudes, les réponses et les croyances parentales peuvent influencer la douleur de l'enfant et son adhésion au traitement. En effet, les comportements de sollicitude des parents (par exemple, accorder des privilèges spéciaux à l'enfant) et les comportements de découragement des parents (par exemple, critiquer l'enfant) se sont avérés associés à une incapacité fonctionnelle accrue. De plus, les preuves suggèrent que les croyances et les habiletés d'adaptation à la douleur des enfants peuvent être calquées sur les croyances (mal adaptées) à la douleur et les habiletés d'adaptation à la douleur de leurs parents. De plus, des niveaux accrus de détresse émotionnelle des parents ont été liés à des niveaux plus élevés d'incapacité fonctionnelle chez l'enfant et de douleur autodéclarée. Cela souligne l'importance d'inclure les parents dans l'évaluation et le traitement de la douleur chronique pédiatrique pour des résultats optimaux.

Les cognitions négatives des parents et de l'enfant peuvent se développer lorsqu'ils ne comprennent pas l'origine de la FAP ou de l'IBS. Partant du principe qu'une meilleure compréhension de la nature de la maladie se traduit par de meilleurs résultats pour les patients, l'enfant et les parents devraient être pris en charge par l'éducation. Compte tenu de la contribution possible de la césarienne chez les enfants atteints de PAF ou de SCI, l'éducation devrait inclure une explication et une réassurance sur la cause de la douleur, un bref résumé des mécanismes pertinents de la douleur et le rôle intégral des facteurs psychosociaux et physiques dans la précipitation et le maintien de la douleur. Ce contenu principal peut être donné par l'enseignement des neurosciences de la douleur (ENP). La PNE a été étudiée dans diverses populations adultes souffrant de douleur chronique et s'est avérée efficace pour changer les croyances en matière de douleur et améliorer l'état de santé ainsi que les stratégies d'adaptation à la douleur.

Contrairement à un modèle traditionnel de lésion tissulaire ou de nociception et de douleur, la PNE vise à décrire comment le système nerveux interprète les informations provenant des tissus par la sensibilisation des nerfs périphériques, la sensibilisation centrale, l'activité synaptique et le traitement cérébral. Il explique également comment l'activation neuronale, sous forme de régulation positive ou négative, a la capacité de moduler l'expérience de la douleur en réponse (ou en l'absence) d'entrée nociceptive. Les patients sont ainsi éduqués sur le fait que le traitement de leur blessure par le système nerveux, en conjonction avec divers aspects psychosociaux, détermine leur expérience de la douleur et que la douleur n'est pas toujours une représentation fidèle de l'état des tissus. Jusqu'à récemment, aucune étude n'avait examiné les avantages de l'EPN dans le contexte de la douleur chronique pédiatrique. En s'appuyant sur les preuves disponibles dans les échantillons d'adultes, on s'attend à ce que l'EPN fournie aux enfants conduise à des résultats bénéfiques liés à la douleur de l'enfant. Impliquer les parents dans les séances de PNE facilitera une meilleure compréhension parentale des facteurs biopsychosociaux qui influencent la douleur de leur enfant, ainsi que d'apprendre comment ils peuvent aider leur enfant à gérer les symptômes.

Concrètement, la présente étude examinera (1) la fonction du traitement nociceptif inhibiteur descendant chez les enfants atteints de FAP ou d'IBS par rapport aux enfants en bonne santé (Partie 1) et si (2) la reconceptualisation de la douleur, par PNE, est capable d'influencer la catastrophisation de la douleur, la peur liée à la douleur, l'intensité de la douleur (y compris les symptômes et les indices de sensibilisation centrale) et l'incapacité fonctionnelle liée à la douleur (partie 2).