Processamento da Dor e Educação em Neurociência da Dor em Crianças com Dor Abdominal Crônica

Distúrbios gastrointestinais funcionais relacionados à dor abdominal (AP-FGIDs) são comuns em crianças, mostrando uma prevalência de 13,5% em populações ocidentais e países em desenvolvimento. Os distúrbios gastrointestinais são categorizados dentro dos critérios III de Roma, com síndrome do intestino irritável (SII) (65%) e dor abdominal funcional (PAF) (35%) como os subtipos de ocorrência mais comum, seguidos pela síndrome FAP, dispepsia funcional e enxaqueca abdominal. Esses números exigem ação, sabendo que os períodos de dor persistente associados aos AP-FGIDs interferem significativamente no funcionamento diário da criança. Crianças com PA-FGIDs participam menos de atividades recreativas, apresentam dificuldades em manter contatos sociais, são mais ausentes na escola e expressam prejuízos acadêmicos. Além disso, eles relatam diminuição da qualidade de vida relacionada à saúde e precisam de mais utilização de cuidados de saúde.

Até o momento, a patogênese subjacente aos AP-FGIDs em crianças permanece incerta. Estudos anteriores sugeriram interação cérebro-intestino anormal, motilidade intestinal alterada, hipersensibilidade visceral, distúrbios psicossociais e ativação imune como possíveis explicações para os sintomas. De acordo com a pesquisa em adultos com FGIDs, a evidência está aumentando para a contribuição da sensibilização central (CS) no desenvolvimento ou persistência de AP-FGIDs em crianças. CS é definido como "uma amplificação da sinalização neural dentro do sistema nervoso central que provoca hipersensibilidade à dor" ou "aumento da capacidade de resposta dos neurônios nociceptivos no sistema nervoso central à sua entrada aferente normal ou sublimiar". Este processo abrange o mau funcionamento das vias nociceptivas inibitórias descendentes que resultam em controle analgésico endógeno disfuncional e aumento da atividade da facilitação nociceptiva descendente e hiperatividade da neuromatriz da dor no cérebro. Uma revisão sistemática abordando a contribuição do CS em condições de dor crônica pediátrica concluiu que manifestações como hiperalgesia somática e processamento central alterado da dor em crianças com distúrbios de dor abdominal recorrente (RAP) e processamento nociceptivo inibitório descendente deficiente em meninas com síndrome do intestino irritável (SII) são indicativos de CS em alguns subtipos de AP-FGIDs (revisão em andamento). No entanto, dadas as populações de estudo heterogêneas, diferentes protocolos e métodos usados ​​para objetivar a presença de CS nesta revisão, nenhuma afirmação clara pode ser feita. Além disso, nenhum estudo examinando o processamento nociceptivo inibitório descendente em crianças com PAF foi encontrado.

O processamento nociceptivo inibitório descendente pode ser disfuncional em crianças com PAF e SII. De qualquer forma, pesquisas demonstraram que essa manifestação da SC pode ser ainda mais influenciada pelas características da criança. Respostas comportamentais, aspectos emocionais e cognitivos estão envolvidos na facilitação da sensibilização por meio de uma ativação cerebral aumentada de estruturas límbicas, da ínsula e de grandes áreas dos córtices frontal, temporal e parietal, resultando em uma inibição diminuída das vias descendentes.

Os comportamentos dos pais também podem desempenhar um papel importante na adaptação da criança à dor. Os pais são considerados participantes essenciais no manejo da dor de seus filhos, pois as atitudes, respostas e crenças dos pais podem influenciar a dor da criança e a adesão ao tratamento. De fato, tanto os comportamentos solícitos dos pais (por exemplo, conceder privilégios especiais à criança) quanto os comportamentos desencorajadores dos pais (por exemplo, criticar a criança) estão associados ao aumento da incapacidade funcional. Além disso, as evidências sugerem que as próprias crenças de dor e habilidades de enfrentamento da dor das crianças podem ser modeladas de acordo com as crenças de dor (desadaptativas) de seus pais e habilidades de enfrentamento da dor. Além disso, níveis aumentados de sofrimento emocional dos pais têm sido associados a níveis mais altos de incapacidade funcional da criança e dor autorrelatada. Isso ressalta a importância de incluir os pais na avaliação e tratamento da dor crônica pediátrica para resultados ideais.

As cognições negativas dos pais e da criança podem se desenvolver quando eles não entendem a origem da FAP ou da SII. Com base na premissa de que uma melhor compreensão da natureza da doença resulta em melhores resultados para o paciente, tanto a criança quanto os pais devem ser abordados pela educação. Dada a possível contribuição do CS em crianças com PAF ou SII, a educação deve incluir explicação e garantia sobre a causa da dor, um breve resumo dos mecanismos relevantes da dor e o papel integral dos fatores psicossociais e físicos na precipitação e manutenção da dor. Este conteúdo principal pode ser dado pela educação em neurociência da dor (PNE). A END foi estudada em várias populações de adultos com dor crônica e demonstrou ser eficaz na mudança das crenças sobre a dor e na melhoria do estado de saúde, bem como nas estratégias de enfrentamento da dor.

Em contraste com um modelo tradicional de lesão tecidual ou nocicepção e dor, o PNE visa descrever como o sistema nervoso interpreta as informações dos tecidos por meio da sensibilização nervosa periférica, sensibilização central, atividade sináptica e processamento cerebral. Também explica como a ativação neural, tanto na regulação positiva quanto na regulação negativa, tem a capacidade de modular a experiência da dor em resposta a (ou na ausência de) entrada nociceptiva. Os pacientes são assim educados de que o processamento do sistema nervoso de sua lesão, em conjunto com vários aspectos psicossociais, determina sua experiência de dor e que a dor nem sempre é uma representação verdadeira do estado dos tecidos. Até recentemente, nenhum estudo examinou os benefícios da END no contexto da dor crônica pediátrica. Com base nas evidências disponíveis em amostras de adultos, espera-se que a END fornecida a crianças leve a resultados benéficos relacionados à dor infantil. Envolver os pais nas sessões de PNE facilitará o aumento da compreensão dos pais sobre os fatores biopsicossociais que influenciam a dor de seus filhos, bem como aprenderá como eles podem apoiar seus filhos no controle dos sintomas.

Concretamente, o presente estudo examinará (1) a função do processamento nociceptivo inibitório descendente em crianças com PAF ou SII em comparação com crianças saudáveis ​​(Parte 1) e se (2) a reconceitualização da dor, por END, é capaz de influenciar a catastrofização da dor, medo relacionado à dor, intensidade da dor (incluindo sintomas e índices de sensibilização central) e incapacidade funcional relacionada à dor (Parte 2).