Metforminterapi ved HCV-infeksjon

Hepatitt C-virusinfeksjon (HCV) er en viktig årsak til cirrhose og død fra leversykdom over hele verden. Gjeldende terapi for HCV med interferonbaserte terapier resulterer i helbredelsesrater på rundt 5055 %, noe som etterlater et betydelig antall pasienter uten effektiv terapi. HCV induserer (kan føre til) insulinresistens og insulinresistens er en faktor som er kjent for å redusere responsen på antiHCV-behandling. Dette funnet stimulerte innledende studier som så på midler som kan redusere insulinresistens som tilleggsterapi ved HCV-infeksjon.

En studie med metformin i tillegg til interferon og ribavirin viste en ikke-signifikant økning i helbredelsesrater (53 % vs. 42 %), men dette var begrenset til pasienter med type 1-infeksjon OG påviselig insulinresistens. Det ble antatt at den potensielle effekten av metformin sannsynligvis var på insulinresistens, og ved å modulere dette forbedrer dette responsen. Etterforskerne (Prof M Harris, University of Leeds) har data (foreløpig upublisert) som tyder på at metformin kan ha en antiviral effekt uavhengig av dets effekt på insulinresistens, og dermed øke muligheten for at metformin kan ha en direkte antiviral effekt in vivo. Gitt at utviklingen av spesifikke antiHCV-midler som retter seg mot virale proteiner som polymerase og protease er under utvikling, men har så langt vist seg enten svært toksiske eller sannsynligvis vil ha store kostnader, er det en betydelig begrunnelse for å se på alternative potensielle antiHCV-midler og i denne sammenhengen er metformin billig, lett tilgjengelig og har en utmerket sikkerhetsprofil. Denne pilotstudien tar derfor opp spørsmålet "Gir metforminbehandling et betydelig fall i HCV-virusmengden hos kronisk infiserte pasienter?"