Effektiviteten av vannbehandlingsteknologier for bruk for å forhindre stunting blant barn i Sør-Afrika

Mangel på tilgang til rent vann i miljøer med lite ressurser bidrar sannsynligvis til hemmet vekst tidlig i livet, noe som påvirker mer enn en fjerdedel av barn under 5 år over hele verden. Teknologier for bruk av vannbehandling har potensial til å gi effektive og rimelige løsninger for å forbedre kvaliteten på drikkevannet i disse miljøene. En slik teknologi, en sølvimpregnert keramisk skive, desinfiserer kontinuerlig vann i husholdningsbeholdere ved å spre sølv ut i vannet for daglig behandling på 10 til 15 liter i minst seks måneder. Sølvimpregnerte keramiske vannfiltre er en annen kommersielt tilgjengelig teknologi som i tillegg fjerner patogener mekanisk. Selv om begge teknologiene har vist seg å være svært effektive i behandling av vann, er det ukjent om bruken av disse teknologiene vil føre til forbedringer i helseutfall for barn. Denne samfunnsbaserte intervensjonsforsøket vil estimere effekten av den sølvimpregnerte keramiske skiven og et sølvimpregnert keramisk vannfilter på lineær vekst hos barn i Limpopo, Sør-Afrika.

Husholdninger i Dzimauli-samfunnet vil bli randomisert til å motta den keramiske skiven, et vannfilter, vannbeholderen for sikker lagring alene, eller ingen inngrep. Barn vil bli fulgt hver tredje måned i 2 år for å vurdere høyde, vekt og patogenbelastning i avføringsprøver. Kognitive vurderinger vil bli gjennomført etter 2, 5 og 7 års oppfølging. Etterforskerne antar at barn i husholdninger som får den keramiske skiven eller vannfilteret vil vise forbedret lineær vekst sammenlignet med de i husholdninger uten disse inngrepene. Etterforskerne forventer at den keramiske skiven vil fungere på samme måte som vannfilteret og resultere i lignende forbedringer i lineær vekst sammenlignet med barn fra kontrollhusholdninger.

Estimater av effektivitet demonstrert i denne studien vil gi det nødvendige bevisgrunnlaget for å støtte oppskaleringen av produksjon og distribusjon av keramiske skiver og filtre, noe som kan gi en robust vannbehandlingsløsning for bruk på landsbygda. Ved å hjelpe til med å identifisere effektive verktøy for å redusere risikoen for stunting hos barn, vil forsøket bidra til mål for å forbedre barns helse i miljøer med lite ressurser.