Omtrening av kropp og hjerne for å overvinne tvangshandlinger

Denne studien undersøker effekten av regelmessig fysisk trening og stressmestringsaktiviteter på mental helse og hjernefunksjon. Den fokuserer spesifikt på hvordan engasjement i disse aktivitetene kan påvirke aktivitet i hjernekretsløp assosiert med tvangsevne, og bidra til å redusere tvangsmessige atferdsmønstre.

En tvangsmessig atferd er noe vi gjør regelmessig, føler oss presset til å gjøre, og har vanskeligheter med å stoppe selv om det ikke gagner oss. Å ha tvangsmessige atferdsmønstre er svært vanlig. Det er anslått at så mange som 80 % av befolkningen generelt opplever tvangsevne på et tidspunkt i livet. Det er de fleste av oss! Tvangsmessig atferd varierer i alvorlighetsgrad fra mild til forankret, og kan ha mange former. For eksempel gambling for ofte eller å vaske hendene overdrevent. For noen mennesker kan det som starter som et mildt atferdsmønster, for eksempel et glass vin hver kveld etter en stressende dag, utvikle seg til et problem, som alkoholavhengighet. Siden så mange mennesker opplever mild til moderat kompulsivitet, ville det være nyttig å ha tilgjengelige evidensbaserte strategier som reduserer tvangstendenser.

En lovende kandidat er fysisk trening. I tillegg til de velkjente fysiske helsefordelene, har regelmessig trening også en potent positiv effekt på hjernens helse og mentale velvære. Andre kandidater er spesifikke stressmestringsaktiviteter. Visse stressmestringsteknikker, som hjernetrening, meditasjon, psykoedukasjon, musikkterapi, yoga og veiledet avslapning, kan fremme optimal mental helse, forbedre kognitiv funksjon og bidra til å holde kroppens fysiologiske opphisselsessystemer innenfor et sunt område. Noen stressmestringsaktiviteter kan også bidra til å redusere tvangsmessige atferdsmønstre. Viktigere, ettersom fysisk trening øker nevroplastisiteten (dvs. formbarhet i hjernen), kan delta i regelmessig trening øke effektiviteten av samtidige stressmestringsaktiviteter.

Denne forskningsstudien undersøker effekten av åtte ukers regelmessig fysisk trening sammen med to forskjellige stressmestringsaktiviteter på hjernens helse, mental helse og tvangsevne. Begge disse aktivitetene har tidligere vist seg å redusere stress og forbedre mental helse, vi undersøker om den ene er mer effektiv enn den andre.

Ettersom regelmessig trening og stressmestringstrening er tidkrevende, vil deltakelse i studien redusere muligheten for å engasjere seg i tvangsmessig atferd. Som sådan vil vårt primære fokus for studien ikke være en reduksjon i tiden brukt på å engasjere seg i tvangsmessig atferd. I stedet vil vi fokusere på om intervensjonene modulerer aspekter av hjernefunksjon assosiert med tvangsevne (f. hippocampus integritet, funksjonell hjerneaktivitet under belønningsbehandling), aspekter av kognisjon assosiert med tvangsevne (f.eks. affektiv prosesseringsskjevhet og beslutningstaking), indekser for kroppens stresssystem (f.eks. kortisoloppvåkningsrespons), og aspekter ved mental helse og livskvalitet som kan bli kompromittert i subkliniske tvangspopulasjoner (f.eks. erfaringsmessig unngåelse, generelt velvære, symptomer på angst og depresjon).