Omträna kropp och hjärna för att övervinna tvångshandlingar

Denna studie undersöker effekten av regelbunden fysisk träning och stresshanteringsaktiviteter på mental hälsa och hjärnfunktion. Den fokuserar specifikt på hur engagemang i dessa aktiviteter kan påverka aktivitet i hjärnkretsar förknippade med tvångsmässighet och hjälpa till att minska tvångsmässiga beteendemönster.

Ett tvångsmässigt beteende är något som vi gör regelbundet, känner oss pressade att göra och har svårt att sluta även om det inte gynnar oss. Att ha tvångsmässiga beteendemönster är mycket vanligt. Det har uppskattats att så många som 80 % av befolkningen i allmänhet upplever tvångsmässighet någon gång i livet. Det är de flesta av oss! Tvångsmässiga beteenden varierar i svårighetsgrad från mild till förankrad, och kan ta många former. Till exempel spela för ofta eller tvätta händerna överdrivet mycket. För vissa människor kan det som börjar som ett milt beteendemönster, som ett glas vin varje kväll efter en stressig dag, utvecklas till ett problem, som alkoholberoende. Eftersom så många människor upplever mild till måttlig tvångsmässighet skulle det vara bra att ha tillgängliga evidensbaserade strategier som minskar tvångstendenser.

En lovande kandidat är fysisk träning. Förutom de välkända fysiska hälsofördelarna har regelbunden träning också en potent positiv effekt på hjärnans hälsa och mentala välbefinnande. Andra kandidater är specifika stresshanteringsaktiviteter. Vissa stresshanteringstekniker, såsom hjärnträning, meditation, psykoedukation, musikterapi, yoga och guidad avslappning, kan främja optimal mental hälsa, förbättra kognitiv funktion och hjälpa till att hålla kroppens fysiologiska upphetsningssystem inom ett hälsosamt område. Vissa stresshanteringsaktiviteter kan också bidra till att minska tvångsmässiga beteendemönster. Viktigt, eftersom fysisk träning ökar neuroplasticiteten (dvs. formbarhet i hjärnan), regelbunden träning kan öka effektiviteten av samtidiga stresshanteringsaktiviteter.

Denna forskningsstudie undersöker effekten av åtta veckors regelbunden fysisk träning i kombination med två olika stresshanteringsaktiviteter på hjärnans hälsa, mental hälsa och tvångsmässighet. Båda dessa aktiviteter har tidigare visat sig minska stress och förbättra den mentala hälsan, vi undersöker om den ena är effektivare än den andra.

Eftersom regelbunden träning och träning i stresshantering är tidskrävande kommer att delta i studien minska möjligheten att utöva tvångsmässiga beteenden. Som sådan kommer vårt primära fokus för studien inte att vara en minskning av den tid som ägnas åt tvångsmässigt beteende. Istället kommer vi att fokusera på huruvida interventionerna modulerar aspekter av hjärnans funktion associerade med tvångsmässighet (t. hippocampus integritet, funktionell hjärnaktivitet under belöningsbearbetning), aspekter av kognition förknippade med tvångsmässighet (t.ex. affektiv bearbetningsbias och beslutsfattande), index för kroppens stresssystem (t.ex. kortisoluppvaknande respons), och aspekter av mental hälsa och livskvalitet som kan äventyras i subkliniska tvångsmässiga populationer (t.ex. erfarenhetsmässigt undvikande, allmänt välbefinnande, symtom på ångest och depression).