Søvn og følelsesbehandling i barndommen

Forskning på prosesser som påvirker utviklingen av affektive hjernekretsløp er avgjørende for å belyse de nevrobiologiske substratene til psykiatriske lidelser. Mekanistisk bevis fra voksne som viser en søvnavhengig funksjonell "frakobling" mellom hjerneregioner som er sentrale for adaptiv emosjonsbehandling (dvs. regulering og uttrykk) tyder på at søvntap er et grunnleggende mål. Tilsvarende data hos små barn finnes imidlertid ikke. Tidlig barndom er en sensitiv periode i modningen av søvn og følelsesbehandling, og også en tid da forstyrrelser i begge domenene ofte oppdages først. Videre viser epidemiologiske funn at utilstrekkelig søvn i barndommen er utbredt, assosiert med samtidige emosjonelle problemer, og forutsier senere humør og oppmerksomhetsforstyrrelser. Selv om etterforskerens nylige eksperimentelle funn indikerer at akutt søvntap resulterer i ikke-adaptiv emosjonsbehandling hos små barn, er de nevrale systemene som ligger til grunn for slike søvnavhengige effekter ikke kjent. Dessuten har det store flertallet av grunnleggende forskning på søvn og affektive substrater brukt søvnmangel eller søvnbegrensningsprotokoller. Etterforskerne vil i stedet bruke søvnforlengelse hos kronisk søvnbegrensede barn, en svært oversettbar tilnærming med betydelige folkehelseimplikasjoner.

Dette forskningsprosjektet vil undersøke om eksperimentell søvnforlengelse hos barn endrer de nevrale og atferdsmekanismene som gjør at kort søvn er en risikofaktor for emosjonelle/atferdsproblemer. Barn i alderen 5,0-5,9 år med kronisk utilstrekkelig søvn (≤9 timer/natt i ≥6 måneder) vil bli randomisert til enten en søvnforlengelse eller til en aktiv kontrollgruppe. Foreldre i utvidelsesgruppen vil delta i en 1-måneders individualisert atferdssøvnintervensjon for å fremme målrettede forbedringer av søvnvarighet før du starter en 2-ukers søvnforlengelsesplan (8 ukers protokoll). Hjerne- og atferdsvurderinger vil skje ved baseline og etter søvnforlengelse.