Sömn och bearbetning av känslor i barndomen

Forskning om processer som påverkar utvecklingen av affektiva hjärnkretsar är avgörande för att belysa de neurobiologiska substraten för psykiatriska störningar. Mekanistiska bevis från vuxna som visar en sömnberoende funktionell "frånkoppling" mellan hjärnregioner som är centrala för adaptiv känslobehandling (dvs reglering och uttryck) tyder på att sömnförlust är ett grundläggande mål. Liknande data för små barn finns dock inte. Tidig barndom är en känslig period i mognadsperioden för sömn och bearbetning av känslor och även en tid då störningar i båda domänerna vanligtvis först upptäcks. Vidare visar epidemiologiska fynd att otillräcklig sömn i barndomen är utbredd, associerad med samtidiga känslomässiga problem och förutsäger senare humör och uppmärksamhetsstörningar. Även om utredarens senaste experimentella resultat indikerar att akut sömnförlust resulterar i icke-adaptiv känslobehandling hos små barn, är de neurala systemen som ligger bakom sådana sömnberoende effekter inte kända. Dessutom har den stora majoriteten av grundforskningen om sömn och affektiva substrat utnyttjat protokoll för sömnbrist eller sömnrestriktioner. Utredarna kommer istället att använda sömnförlängning hos kroniskt sömnbegränsade barn, ett mycket översättbart tillvägagångssätt med betydande folkhälsoimplikationer.

Detta forskningsprojekt kommer att undersöka om experimentell sömnförlängning hos barn förändrar de neurala och beteendemekanismer genom vilka kort sömn är en riskfaktor för känslomässiga/beteendeproblem. Barn i åldrarna 5,0-5,9 år med kronisk otillräcklig sömn (≤9 timmar/natt i ≥6 månader) kommer att randomiseras till antingen en sömnförlängning eller till en aktiv kontrollgrupp. Extensionsgruppsföräldrar kommer att delta i en 1-månaders individualiserad beteendesömnintervention för att främja riktade förbättringar av sömnlängden innan ett 2-veckors sömnförlängningsschema påbörjas (8 veckors protokoll). Hjärn- och beteendebedömningar kommer att ske vid Baseline och efter sömnförlängning.