Przetwarzanie snu i emocji w dzieciństwie

Badania nad procesami wpływającymi na rozwój afektywnych obwodów mózgowych mają kluczowe znaczenie dla wyjaśnienia neurobiologicznych podstaw zaburzeń psychicznych. Dowody mechanistyczne od dorosłych wykazujące zależne od snu funkcjonalne „rozłączenie” między obszarami mózgu centralnymi dla adaptacyjnego przetwarzania emocji (tj. regulacji i ekspresji) sugerują, że utrata snu jest podstawowym celem. Nie ma jednak podobnych danych dotyczących małych dzieci. Wczesne dzieciństwo jest wrażliwym okresem dojrzewania snu i przetwarzania emocji, a także czasem, w którym zwykle po raz pierwszy wykrywane są zaburzenia w obu domenach. Co więcej, wyniki badań epidemiologicznych ujawniają, że niedostateczna ilość snu w dzieciństwie jest powszechna, wiąże się z równoczesnymi problemami emocjonalnymi i jest predyktorem późniejszych zaburzeń nastroju i uwagi. Chociaż ostatnie odkrycia eksperymentalne badacza wskazują, że ostra utrata snu skutkuje nieadaptacyjnym przetwarzaniem emocji u małych dzieci, układy nerwowe leżące u podstaw takich efektów zależnych od snu nie są znane. Ponadto zdecydowana większość podstawowych badań nad snem i substratami afektywnymi wykorzystywała protokoły pozbawienia snu lub ograniczenia snu. Zamiast tego badacze zastosują wydłużenie snu u dzieci z przewlekłym ograniczeniem snu, co jest podejściem wysoce przekładalnym, mającym znaczące implikacje dla zdrowia publicznego.

W ramach tego projektu badawczego zbadamy, czy eksperymentalne wydłużenie snu u dzieci zmienia mechanizmy neuronalne i behawioralne, dzięki którym krótki sen jest czynnikiem ryzyka problemów emocjonalnych/behawioralnych. Dzieci w wieku 5,0-5,9 lat z przewlekłym niedostatecznym snem (≤9 h/noc przez ≥6 miesięcy) zostaną losowo przydzielone do przedłużenia snu lub do aktywnej grupy kontrolnej. Rodzice z grupy rozszerzonej wezmą udział w 1-miesięcznej zindywidualizowanej behawioralnej interwencji dotyczącej snu, aby promować ukierunkowaną poprawę długości snu przed rozpoczęciem 2-tygodniowego harmonogramu przedłużenia snu (protokół 8-tygodniowy). Oceny mózgu i behawioralne będą przeprowadzane na linii bazowej i po przedłużeniu snu.