Sono e Processamento das Emoções na Infância

A pesquisa sobre os processos que influenciam o desenvolvimento dos circuitos cerebrais afetivos é fundamental para elucidar os substratos neurobiológicos dos transtornos psiquiátricos. Evidências mecanísticas de adultos mostrando uma "desconexão" funcional dependente do sono entre regiões cerebrais centrais para o processamento de emoções adaptativas (ou seja, regulação e expressão) sugerem que a perda de sono é um alvo fundamental. Dados semelhantes em crianças pequenas, no entanto, não existem. A primeira infância é um período sensível no amadurecimento do sono e processamento de emoções e também um momento em que a perturbação em ambos os domínios é comumente detectada pela primeira vez. Além disso, achados epidemiológicos revelam que o sono insuficiente na infância é prevalente, associado a problemas emocionais simultâneos e prediz transtornos posteriores de humor e atenção. Embora as recentes descobertas experimentais do investigador indiquem que a perda aguda de sono resulta em processamento não adaptativo de emoções em crianças pequenas, os sistemas neurais subjacentes a esses efeitos dependentes do sono não são conhecidos. Além disso, a grande maioria das pesquisas básicas sobre sono e substratos afetivos utilizou protocolos de privação ou restrição de sono. Em vez disso, os pesquisadores empregarão a extensão do sono em crianças com restrição crônica do sono, uma abordagem altamente traduzível com implicações significativas para a saúde pública.

Este projeto de pesquisa examinará se a extensão experimental do sono em crianças altera os mecanismos neurais e comportamentais pelos quais o sono curto é um fator de risco para problemas emocionais/comportamentais. Crianças de 5,0 a 5,9 anos com sono insuficiente crônico (≤9 h/noite por ≥6 meses) serão randomizadas para uma Extensão do sono ou para um grupo de controle ativo. Os pais do grupo de extensão participarão de uma intervenção de sono comportamental individualizada de 1 mês para promover melhorias direcionadas na duração do sono antes de iniciar um cronograma de extensão de sono de 2 semanas (protocolo de 8 semanas). Avaliações cerebrais e comportamentais ocorrerão na linha de base e após a extensão do sono.