Søvn og følelsesbehandling i barndommen

Forskning i processer, der påvirker udviklingen af ​​affektive hjernekredsløb, er afgørende for at belyse de neurobiologiske substrater for psykiatriske lidelser. Mekanistisk bevis fra voksne, der viser en søvnafhængig funktionel "afbrydelse" mellem hjerneregioner, der er centrale for adaptiv følelsesbehandling (dvs. regulering og udtryk), tyder på, at søvntab er et grundlæggende mål. Lignende data for små børn findes dog ikke. Den tidlige barndom er en følsom periode i modningen af ​​søvn og følelsesbehandling og også et tidspunkt, hvor forstyrrelser i begge domæner almindeligvis først opdages. Yderligere afslører epidemiologiske fund, at utilstrækkelig søvn i barndommen er udbredt, forbundet med samtidige følelsesmæssige problemer og forudsiger senere humør og opmærksomhedsforstyrrelser. Selvom efterforskerens nylige eksperimentelle resultater indikerer, at akut søvntab resulterer i ikke-adaptiv følelsesbehandling hos små børn, kendes de neurale systemer, der ligger til grund for sådanne søvnafhængige effekter, ikke. Også langt størstedelen af ​​grundforskningen om søvn og affektive substrater har brugt søvnmangel eller søvnbegrænsningsprotokoller. Efterforskerne vil i stedet anvende søvnforlængelse hos kronisk søvnbegrænsede børn, en meget oversættelig tilgang med betydelige folkesundhedsmæssige konsekvenser.

Dette forskningsprojekt vil undersøge, om eksperimentel søvnforlængelse hos børn ændrer de neurale og adfærdsmæssige mekanismer, hvorved kort søvn er en risikofaktor for følelsesmæssige/adfærdsmæssige problemer. Børn i alderen 5,0-5,9 år med kronisk utilstrækkelig søvn (≤9 timer/nat i ≥6 måneder) vil blive randomiseret til enten en søvnforlængelse eller til en aktiv kontrolgruppe. Forældre i forlængelsesgruppen vil deltage i en 1-måneders individualiseret adfærdsmæssig søvnintervention for at fremme målrettede forbedringer af søvnvarigheden, før de påbegynder en 2-ugers søvnforlængelsesplan (8 ugers protokol). Hjerne- og adfærdsvurderinger vil finde sted ved baseline og efter forlængelse af søvnen.