Forbedre omsorg og forebygging av mishandling av foreldreløse barn

Afrika sør for Sahara, med mer enn 56 millioner foreldreløse barn over hele verden, er den mest berørte regionen når det gjelder foreldreløse barn som skal tas vare på (UNICEF, 2014). De få studiene som undersøkte barn i afrikanske barnehjem, viste stort sett utilstrekkelig omsorg (Espié et al., 2011; Hermenau et al., 2011; Levin & Haines, 2007; Wolff & Fesseha, 1998, 1999). I tillegg til mangelen på trente og kompetente omsorgspersoner, blir barn også konfrontert med vold og overgrep på barnehjemmene selv (Hermenau et al., 2011; SOS Children's Villages International & University of Bedfordshire, 2014). Overgrep og omsorgssvikt på barnehjem, i tillegg til traumatisering, overgrep og omsorgssvikt i opprinnelsesfamiliene, utgjør en betydelig risiko for sunn utvikling og psykisk helse hos barn (Hermenau, Goessmann, Rygaard, Landolt, & Hecker, 2017). I tillegg til å dekke grunnleggende behov (f.eks. å spise, drikke, grunnleggende medisinsk behandling osv.), er sensitiv og ikke-voldelig opplæring på barnehjem avgjørende for den følelsesmessige og fysiske utviklingen til barn. Fokus i tidligere intervensjonsstudier har imidlertid vært å fremme et sensitivt og pålitelig forhold mellom omsorgsperson og barn. Vold og mishandling fikk derimot lite oppmerksomhet (Hermenau et al., 2017).

Den nylig utviklede forebyggende tilnærmingen Interaction Competencies with Children – for Caregivers (ICC-C; Hecker, Mkinga, Ssenyonga, & Hermenau, 2017) trener de essensielle samhandlingsferdighetene i arbeid med barn. Fokuset her er på å styrke et varmt, sensitivt og pålitelig forhold mellom omsorgsperson og barn, samt på ikke-voldelige opplæringsstrategier. I en første pilotstudie kunne tilnærmingens gjennomførbarhet demonstreres (Hermenau, Kaltenbach, Mkinga, & Hecker, 2015).

Studien bruker en to-arm klynge-randomisert kontrollert design og inkluderer 20 til 25 barnehjem. Etter en innledende undersøkelse vil de deltakende institusjonene deles tilfeldig inn i intervensjons- og kontrollorganer. Oppfølgingsundersøkelsen bør finne sted tre måneder etter intervensjonen. I tillegg vil gjennomførbarhetsdata kun bli vurdert i intervensjonsfasilitetene ved begynnelsen og slutten av intervensjonen. Alle omsorgspersoner i anlegget (N = ca. 150) og 10-15 tilfeldig utvalgte barn (alder: 6-12) per anlegg (N = 300) vil bli inkludert i denne studien. Data fra omsorgspersoner vil bli vurdert ved hjelp av selvadministrerte spørreskjemaer, mens data fra barn vil bli vurdert med strukturerte intervjuer.

Det er et klart og presserende humanitært behov for vitenskapen for å ta opp spørsmålet om omsorgskvalitet og forebygging av mishandling i institusjonelle omsorgsmiljøer på en praktisk måte. Kanskje overraskende i lys av dette, er det så langt ikke utviklet og vitenskapelig evaluert bevisbaserte forebyggingstiltak tilpasset de begrensede ressursene i lavinntektsland. Dette forskningsprosjektet kan møte dette behovet, med en vitenskapelig grundig evaluering av et forebyggingsprogram for vold og mishandling som fremmer aktiv involvering av lokalt personell og som tar hensyn til de begrensede ressursene til skolemiljøer i lavinntektsland. Gjennom denne innsatsen kan denne studien hjelpe flere foreldreløse barn til å vokse opp i en støttende atmosfære, opprettholde deres psykologiske velvære og forbedre ytelsen. Dette forebyggende programmet tar sikte på å ha en betydelig innvirkning på det psykologiske velværet til foreldreløse barn i Tanzania.