Biofeedback i sanntid med 7-Tesla MR for behandling av depresjon (Biofeedback)

Major depressiv lidelse (MDD) er verdens største helseproblem, og dagens tilgjengelige behandlinger mislykkes i å lindre symptomene for mange pasienter. Den beste medisinske tilnærmingen vil avhenge av å ta en individualisert tilnærming til behandling, rettet mot kjernesymptomer som redusert selvdreven motivasjon. I gnagerstudier av depresjon har problemer med motivasjon blitt knyttet til aktiviteten til det ventrale tegmentale området (VTA), en liten del av hjernen som frigjør dopamin og veileder beslutningstaking for belønning. Imidlertid har det vært barrierer for å undersøke VTA hos mennesker fordi dagens MR-skannere har relativt lav oppløsning. Derfor har forskerne nylig utviklet en ultrahøyfelt MR-prosedyre som gir forbedrede bilder av VTA, sammenlignet med gjeldende standard MR-prosedyrer.

Studieteamet har nå til hensikt å videreføre dette arbeidet ved å gjennomføre en randomisert kontrollert studie som vil hjelpe med å trene individer med MDD til å modulere sin egen VTA-aktivitet under en ultrahøyfelt MR-skanning. Tidligere studier har vist at aktiviteten til VTA kan endres hos friske frivillige hvis de er opplært til å bruke bestemte tankemønstre mens de ser på sin egen VTA-aktivitet i "sanntid". Denne prosedyren kalles biofeedback i sanntid. Forskningsspørsmålet er om denne samme type trening er mulig hos pasienter med MDD med ultrahøyfelt MR, og om det kan påvirke mål på motivasjon.

Mål 1. For å bestemme gjennomførbarheten av VTA-selvregulering. Studieteamet vil rekruttere 30 pasienter med MDD og 15 vil motta VTA sanntids biofeedback, mens de andre 15 vil motta en annen kontrolltilbakemelding. Deltakerne vil bli opplært til å "generere en økt motivasjonstilstand" og vil samtidig se en fremdriftslinje på skjermen som representerer deres VTA-aktivitet. De vil bli opplært til å prøve å øke nivået på baren ved å motivere seg selv. Etterforskerne forventer at gruppen som mottar VTA sanntids biofeedback vil vise en større økning i VTA aktivitet selvregulering sammenlignet med gruppen med ikke-VTA, kontroll tilbakemelding.

Mål 2. Å bestemme effekten av VTA-selvregulering på motivasjon. Forskerteamet vil teste motivasjonsnivåer ved å bruke nye, validerte datastyrte oppgaver før og etter biofeedback-treningsøkten i sanntid. Forskerne vil også utforske et mål på humør ved hjelp av et validert spørreskjema, og vurdere nivåer av alvorlighetsgrad av klinisk depresjon av en utdannet kliniker. Etterforskerne forventer at individer som viser en større økning i selvregulering av VTA-aktivitet også vil vise en økning i motivasjon etter trening.

Hvis dette sanntids biofeedback-verktøyet viser seg å være mulig for å endre VTA-aktivitet hos pasienter med MDD, vil dette arbeidet gi et kritisk neste skritt i individualisert behandling for depresjon. Ved å utforske hvordan endringer i selvregulering av VTA-aktivitet relaterer seg til endringer i motivasjon, vil forskerne vise hvordan hjernen fungerer for å regulere viktig atferd knyttet til depresjon. Til syvende og sist forventes dette arbeidet å gi nye måter å behandle pasienter med depresjon på.